在人类的历史中，有一种特别的分类值得关注，它就是种族。这是一种相对原始的分类方法，可以引申至民族、氏族、种姓等不同的侧重。种族[race]，是以人类视野进行的分类，指那些具有明显群体特征的一类人。比如因为肤色的不同，存在着黑种人、白种人、黄种人；比如爱斯基摩人[Esquimau]，以特有的极地生存而独立存在；比如尼安德特人[Neanderthalian]，其英文意思，就来自于“Neanderthals”[穴居人的]一词。在某种意义上，种族，其实是人类的一种个体性，只是它不是个人的层面。就若人类，不同于所有的自然生物种群一样，种族标志着不同的人类群落。

    种族[race]，是以人类共同为基础，以种群的不同来分类的。以皮肤的颜色分类，并不是一种严格意义上的分类。这不是因为肤色，就显得肤浅，而是肤色之下是地理环境与种族文化的差异。这接近于人类学的角度，就是必须超越人类本身，我们才可以更好地了解。尽管人类学研究，只能是人类对自身的了解，却已经具有了不同的意义。就若我了解我的历史，那是一种自我感受与思考，这样的自我意识将成为一种自我引导。作为人类，和每一个人一样，需要一种美的方向。尽管种族不同，但作为人类是相通的。无论是尼安德特人，还是玛雅人，无论是爱斯基摩人，还是蒙古人；无论是原始人，还是现代人；其实都可以是人类，都可以是人类个体性的自由体现。

    相对于种族，我们比较一下民族、氏族、种姓的不同。这样的比较，并不是为了概念的界定，而是为了更好地理解作为人类种族的意义。因为在现代文明中，种族还是一种沉疴，让人类陷入在彼此的仇恨中。尤其是因为信仰而不同的种族之间，存在着无法交融的沟壑。人类在以不同于种族的，以民族、氏族、种姓等不同的内在分布着。了解它们，再去了解人类学意义上的种族，就相对要轻易很多。

    民族[folk]，更侧重于历史性，因为它以文化遗存而显著。比如中国少数民族中，藏族以藏传佛教为文化特征；蒙古族以草原游牧为文化生活；纳西族以灵魂音乐为文化传承；……；所有的都可以让我们领略历史，感受时间的痕迹。反而是华夏文化的传承者汉族，除了汉字以外，民族性已经在民族交融中消失殆尽。民族，并不是人类学的观点，而更多是文化的分类。它与时间有关，并因为历史性而越加彰显。民族的，就是世界的，基于它自身的文化历史。

    氏族[clan]，更侧重于原始性，因为它以血统关系而显著。在人类原始的社会形态中，氏族以生存为目标，形成了人类原始的制度模式。只是，它是基于血统的，因此具有排外性。这是人类意识的历史中，对时间追溯的一个例证。以血统为纽带的亲缘关系，有它独特的历史遗留，即若现代也同样存在，只是并不彰显。比如中国宗族文化，以父系为血缘划定的家族，构成了中国特有的家文化。在欧洲发达国家中，比如英国、荷兰等还存在着王室、贵族。只是，那已经成为一种文化的象征，而中国的家文化特征却依然是文化。以个性为主导的文化，会逐步代替血统的联系，成为现代人的自由。

    种姓[caste]，更侧重于社会性，因为它以等级制度而显著。提到种姓，首先关注的是印度[India]这个独特的国家。种姓，是印度社会的世袭等级之一。其制度上溯到久远的古代，印度教徒必须遵从其规则和限制。可以了解，种姓具有血统遗传的自然性，也有宗教信仰的精神性。种姓，成为现代社会中，非常独特的社会存在。因为自然与精神都可以超越生命，自然代表着开始，而精神代表着坚持。这也是氏族逐渐淡化，而种姓却可以保持的原因。在宗教中，即若是儒学的教化，其实都在雕刻人的意识，而不是给予自由。这是因为人的自由，还没有自我的方向，而只能靠至上的神来引导。

    无论民族、氏族、种姓，其内在都是人类自然的关系方式。相对于种族而言，它们是人类之内的，而不是超越于人类的。民族，以它的文化将继续存在，并成为世界文明的奇葩；氏族，以它的变体将继续存在，融入在社会的生活中；种姓，以它的宗教性也将继续存在，直到坚持者找到个人的自由。这些都在因为人类的自由而改变，保持那种自然性，成为一种文化的选择。

    对于种族而言，尤其是介乎于国家利益与宗教信仰的夹缝中，还无法改变。这也是因为种族，有太过鲜明的特征，而无法视而不见。然而，这同样不是问题的实质，就若种族歧视一样，它还是基于人的意识。当我们无法站在人类的视野中时，就只能以自身的信仰或者利益判断，对方是敌人还是朋友。邪恶与正义，同样只是一种意识的认为，而不是真正的存在。种族，真正地存在着，成为很多人确定无疑的判据。对于人类来说，种族只是一种自然的存在，并不能决定任何自由的选择。我们无法选择自己的种族，即若是宗教的信仰，也还有它历史的传承。我们所能做的是，去认识自己，就若人类学对于人类自身的认知。在人类的视野中，我们会发现，种族原来如此重要。就若世界文明中，不同人种的创造，恰恰是文明之美。种族，带给我们的将是不同，这是现代自由中最重要的组成。自由，不仅仅属于集体的个体，也属于人类的种族。

    作为人类的我，属于某一种族的我，我应该试着理解不同种族的人。他们同样是一个个的我，同样经历着我的历史。这是意识自由的视角，也是人类意义的视角。当我们可以理解这些时，可以更好地理解人类的历史，那来自于原始，并经过进化的历史。