在华夏族人认为自居中国之时，这个世界上还有很多的中国。或者它们的名字并不是中国，却同样居于中心地位，引领着区域的文明。就若华夏文明发源于黄河流域一样，在幼发拉底河和底格里斯河流域的苏美尔文明，在尼罗河流域的埃及文明，在恒河流域的印度文明，也已经开始生长。在与生命息息相关的水域两岸，不仅仅沉积着肥沃的土壤，也孕育了人类的文明。就若中国封建王朝的更迭一样，世界范围内的王国或者帝国也此起彼伏。埃及、亚述、巴比伦、波斯、罗马、马其顿、摩揭驼、法兰克、阿拉伯、查里曼、马里、蒙古、沙俄、英国、法兰西、德国，这些王国或者帝国，成为世界某区域的权力中心。无论是奴隶制，还是帝制；无论是王国，还是共和国；无论是宗教法，还是资本论；所有的国家都意味着一种集中，成为人类政治的杰作。世界历史，在国家主义的形式中，就是战争与统治的历史。

    世界最大的区域，属于北非、中东地区、印度、欧洲这片热土。除中国外，南亚、日本、朝鲜、非洲撒哈拉沙漠以南地区，包括哥伦布发现的美洲大陆，属于独立的世界，或者边缘地带。在古代的历史中，这些世界分割着，除了诸如蒙古的游牧民族扩张外，彼此并不相通。中国历史，是世界历史中，独特的一个界面。在中国历史中，除了波斯、天竺等少数国家外，并无更多的交往。包括张骞、班超、郑和的出使，并没有和世界融合，而只是传递了信息。惟有丝绸之路，更多地进行了物质形式的交流。至于文化，玄奘的印度之行，可以说是绝无仅有，不过那更多是宗教文化。中国与世界的沟通，是随着欧洲列强的侵略开始的，直到全球化的今天。

    世界历史，相比于中国历史，展示着人类意识更多的脉络。比如宗教，世界三大宗教，都在上述的热土上生长。公元前六世纪，释迦牟尼[Sakyamuni]在印度教的基础上，创立了佛教[Buddhism]；公元一世纪，耶酥[Jesus]在犹太教的基础上，创立了基督教[Christianity]；公元622年，穆罕默德[Mohammed]以安拉为上帝，创立了伊斯兰教[Islam]。我们无法了解其中的规律，因为600年，并不是一个节律。就若公元前六世纪左右，中国先秦思想、希腊哲学，同时出现一样。在世界范围内，存在着的共同，是否意味着人类意识的一个里程碑？这里，并不准备结论什么，因为宗教或者哲学，其思想的内涵，还没有成为世界的意识。在世界范围广泛分布的宗教，还更多是以信仰理解整个世界。对于世界历史的了解，基本的意义是开拓视野。就若我们从家中走出一样，去了解不同于中国的整个世界。

    在世界历史中，除了宗教、哲学之外，还有一个相关于二者的时期值得关注。那就是十四至十六世纪欧洲的文艺复兴，以及期间1517年开始的宗教改革。文艺复兴[the Renaissance]，以复兴希腊、罗马的古典文化为号召，实际上宣扬人文主义，是资本主义文化思想的萌芽。其实质，以意识而论，文艺复兴的是希腊自由的精神。这是在欧洲经历黑暗的中世纪之后，人类意识对自由的渴望。相应地作为宗教本身，也在马丁•路德等人领导的宗教改革中，获得了信仰的自由。这样的改变，也为欧洲哲学，注入了精神。此后的西方哲学，可以说是世界历史中，最辉煌的篇章。包括近代科学，尤其是现代科技的进步，无不开始于那个时期。它对世界历史的影响，对整个人类世界的意义，无法评估。

    以十八世纪六十年代开始的英国工业革命为标志，人类进入了一个完全不同的历史阶段。这是人类意识从宗教、哲学中，汲取自由精神之后，向物质世界实现的开始。不过，这也为更大范围的现实竞争，甚至是世界性的战争，提供了物质基础。在人类的阶层中，也出现了工人阶级，这个以往从未出现的人群。社会性的生产，代替了人工作坊式的劳动。基于圣西门等的空想社会主义思想，马克思以《资本论》，确定了资本主义经济的存在。作为无产阶级的工人运动，也从自发状态进入有组织的政治中。第一国际，国际工人协会；第二国际，各国社会民主党和社会主义工人团体的国际联合组织；第三国际[共产国际]，全世界共产党和共产主义组织的国际联合组织。在成立与解散中，调整着资本家与无产者的关系。这是物质的关系，也是人类意识对于生存与自由权力的斗争。人类在自己创造的生产方式之下，不得不进行意识形态的调整。基于自由的利益，在不能平衡时，那只有由战争来决定。

    1914—1918年，第一次世界大战，德、奥、意等同盟国和英、法、俄、美协约国为重新瓜分世界、争夺殖民地而战；1939—1945年，第二次世界大战，在法西斯轴心国德国、意大利、日本与反法西斯同盟国中国、美国、苏联、英国等国家间，为独裁和自由而战。无论在物质上，还是人数上；无论在兵器上，还是装备上；无论从毁灭性，还是残酷性；两次世界性的战争，让人类意识到战争的威胁，也意识到科学的力量。美国，从1776年以《独立宣言》立国，到现在200多年的历史中，以自由精神领先着世界科技，也主导着人类对物质世界的耗费。在联合国框架内的世界，还在经受着战争的危险，甚至是基于核威力的瞬间消逝。就若柴门霍夫[Zamenhof]创始的世界语，无法在这个世界通用一样；国家的以及个人的意识，还无法自由地沟通与交流。人类自由的意识，还在外在的界面之间相互摩擦，以期可以找到彼此适宜的关系。

    世界历史，包括中国历史，还在时间中进行；包括每一个人的我的历史，也在同样的时间中进行着。我们无法期待整个世界，在突然之间改变，变得如我们憧憬般美好。我们所能做的，是基于自我的意识，选择一种进化的方式；经由改变我们每一个人自己，从而改变属于我们的世界及其历史。