华夏并称，启自炎黄之时。在炎帝与黄帝阪泉之战外，还有涿鹿之战，为历史所关注。据《史记•五帝本纪》载：“轩辕乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂依附杀蚩尤。”轩辕，轩辕本意为车，即黄帝，来自有熊氏。轩辕，当指造车而得名的氏族或首领，就若如开启农耕而称神农氏。有熊氏，作为部落，或谓为图腾。熊、罴、貔、貅、貙、虎为兽名，应是有熊氏之部落名称。黄帝在阪泉战炎帝而胜之后，又在涿鹿杀不服之蚩尤，确定其在华夏之帝位。

    蚩尤，何许人也？传说，蚩尤与炎帝，为族裔的关系。据宋•罗泌《路史•蚩尤传》说：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也”。蚩尤部落，为神农氏其后之支系，炎黄之时，成为有实力的部落。其实力可能因为，其居地产盐，或冶炼而作兵器。“神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。……而蚩尤最为暴，莫能伐。”在神农氏之族日渐衰落，其各部落林立，时有武力争斗。其首领炎帝也不能征服，其中尤以蚩尤为甚。“炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。”炎帝，本想侵犯诸部落，诸却都归附了黄帝，这是炎黄之战的原因；蚩尤，作为神农氏之部落，当然不服黄帝，则是蚩黄之战的原因。

    蚩尤，因为涿鹿之战而死，可能才被冠以“蚩”之名。“蚩”有贬义，《说文解字》释为“虫也。”《六书正伪》曰：“凡无知者，皆为蚩名之。”蚩尤之“尤”，又作由，意为农。明•杨慎《丹铅录》云：“由与农通。”汉之《韩诗外传》云：“东西耕曰横，南北耕曰由。”这意味着蚩尤，本来只有“尤”，作为神农氏部落之名。“尤”与“由”为同音异字，故“尤”部落即“由”部落，亦即农部落。“尤”为部落名，贬之即谓“蚩尤”。先古，氏族及部落名与其首领名，可能不加区分。

    蚩尤，在黄帝之战失败后，从华夏之东北回到南方。这应该是蚩尤之地域，也是神农氏尝百草之地。现代的苗族，可能与远古时代的“九黎”、“三苗”、“南蛮”一脉相承。远古时期，长江中下游和黄河下游，生活着原始人类；包括昊夷在内，华夏之东南，都与华夏有着联系。昊夷之东，意味着伏羲氏之后；而蚩蛮之南，则意味着神农氏除炎帝本部落之后。或者，南蛮之族群，是学习农耕之后，形成的部落。无论如何，在炎黄之时，华夏之南，出现了部落“九黎”，以蚩尤为乎领。《国语•梦语》注：“九黎，蚩尤之徒也。”《尚书•吕刑释文》、《吕氏春秋•荡兵》、《战国策•秦》高诱之注，都说蚩尤是九黎之首领。九黎之族，借助地理之利，辛勤开拓，成为强大的部落，并且进入中原。

    蚩尤之死，九黎集团，分裂为不同部落。到商、周时期，“三苗”被称为“荆楚”，有时也被称为“南蛮”；后来，荆楚中较先进的楚人，又被称为“荆蛮”。其后，荆蛮日渐强盛，成为春秋五霸、战国七雄之楚主体。在九黎、三苗、南蛮、荆蛮、苗族之间有着联系，其中都包括苗族先民，后者是前者的苗裔。据《周书•吕刑》云：“蚩尤对苗民制以刑。”《国语•郑注》云：“有苗复九黎之德，三苗，九黎之后也。”《五帝本纪•郑注》云：“九黎之君，于少昊氏衰，而弃善道，上效蚩尤重刑。必变九黎，言苗民者：有苗，九黎之后，颛顼代少昊诛九黎，分流其子孙为三苗国。高辛之衰又复九黎之德，尧兴又诛之，尧未在朝，舜臣又窜之。后禹嗣位，又在洞庭逆合，禹又诛之。”《韩诗外传》：“当舜之时，有苗不服，其不服者，衡山在南，岷江在北，左洞庭之波，右彭蠡之水。”可见，经过颛顼、尧、舜、禹的多次征伐，三苗流落到西南蛮荒之地。“南蛮”，是长江以南“三苗”的别称；而“荆蛮”，则是商、周时期对两湖地域“南蛮”的称谓。

    南蛮，文字记载周代。周人自称华夏，把周围四方之族，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏。先秦时期，居于南部的少数民族，统称为“南蛮”。不同时期，其称谓亦有不同。夏朝时称卉服岛夷、有苗、三苗、和夷、裸国；商朝时有荆蛮、庸、濮、蜀、髳、微、越；周朝时称南蛮、荆蛮、荆越、扬越、百越、闽、庸、百濮、巴、蜀、僬侥。南蛮族群之成分，比较复杂，大体分为百越、百濮与巴蜀三大族系。百越族系，分布于长江之南大部；百濮族系，分布于湘黔之地；巴蜀族系，分布于川蜀之地。现代中国南方的少数民族，大多由南蛮之族演化而来。

    到蚩尤之时，神农氏之农耕文明，或伏羲氏之渔猎文明，已经扩散到长江流域。无论是蚩尤之九黎，还是后来之三苗，及至南蛮之族，都浸染着华夏之黄河流域文明。然而，在华夏之中的地域，并不能保持黄河流域文明的原始。因为在中国文化的进程中，中原地带，最终将成为不同文明的兼容体。反而是那些流落南方的部落，可以保持其原始的文明，直到现代的中国。尤其是先秦之后，中国文化之儒学教化，已经背离了华夏文明自然之本来。华夏文明，可能在蚩蛮之南，或者还可以找到本来。就若开启于神农氏之茶文化，是保持在华夏之中原，还是蚩蛮之南方呢？

    华夏文明，也许在成为华夏之时，已经开始隐逸了。因为无论是昊夷之东，蚩蛮之南，都在华夏之后，逐步引退。尤其是先秦之后，无论是齐鲁，还是楚越，都融合于中原。反而是羌戎之西、翟狄之北，不断侵染着中原。就若黄帝之于炎帝之西，那或者就是华夏之始终。那么，在了解昊夷之东、蚩蛮之南之后，再了解羌戎之西，翟狄之北……