第7章︰五霸，下篇 吳越爭鬥兩代仇

    一、秦國穆公，三度東進

    秦國僻處西陲，東進常受晉阻。秦穆公於公元659年登上國君之位，奮發圖強，與晉結親，為爭霸鋪路。

    他在晉文公死後抓機會揮軍東進。本是欲乘晉國內亂空隙，到中原與其他侯國較量。頭兩次，均失利。

    第一仗是他派大軍去襲鄭國。半途遇上鄭國牛商弦高假扮使者前來犒軍。秦兵以為鄭國早有預防，便決定放棄攻鄭而退軍。豈料，在回途中遇上晉軍，秦兵不但吃了敗仗，甚至連三位正副主帥都被晉軍俘擄回到晉國。晉王把這件事稟告其母，本欲全殺三人，其母釋放他們。這是因為她原是秦國的宗女，不欲晉秦交惡，彼此不和。所以，俗言「秦晉之好」是指秦晉兩國結親，有利娘家。

    其實，秦國遠途伐鄭，本有一段前由。事緣，晉文公稱霸時，對流亡期間的所遭冷遇，逐一採取報復。其中一次，是懲罰鄭。晉既與秦結親，便聯秦去攻鄭。晉從北而下，秦自西進軍。鄭因南面楚援未至，便遣說客去分化秦。

    這位說客指出︰「秦晉合圍，鄭國必亡。但是，秦要跨過晉土來鎮守佔領的邑地是困難的。而且，晉若此次滅鄭，下一步便攻秦，因為秦鄭都是晉的鄰國。所以秦晉聯軍只是對晉有利。同時若然滅鄭，對秦有害無益。」秦穆公被說得與鄭締盟，然後撤兵返回秦國。可是，鄭送走秦，與晉結盟。這倒惹怒了秦穆公。於是遂派兵去襲鄭。沒有想到，被鄭國商人騙得退軍，反而遭晉兵半途擊敗。

    過了三年，三將再度領軍東進，企圖要向晉國報復。

    兩軍就在彭衙相遇，大戰一場，秦軍又再不敵退兵。

    於是秦穆公命三將認真練兵，誓雪一敗再敗。又過一年，秦兵第三次東進時，三將過黃河後燒船。聲言今回有進無退，志在必勝。史稱「過河焚舟」。果然，幾天之內連下數城，盡佔晉境兩官之地，迫使晉軍只守不戰。這樣僵持一段時日，秦軍別無他計再進。最後班師返秦。

    自此以後，秦穆公乃轉而向西發展，滅西戎外族所建大小十二國，繼而開地千里，秦遂稱霸西方。

    秦穆公雖於公元前621年死去，但是，秦國聲威並未退減，成為春秋諸侯中一支舉足輕重的力量。

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    二、春秋弭兵，因多內亂

    春秋時代中期，出現長期弭兵。亦即，大諸侯國之間立盟相約停戰。先有華元之倡；後有向戍之議。

    華元、向戍二人都是宋國大夫。原因在外交上，宋國素來依賴晉國扶持，但常受到南面楚國攻侵，不勝其苦。所以，力主弭兵，主要寄望晉楚訂盟，不要打仗。

    第一次弭兵發生在公元前579年，晉楚在宋城外訂盟，可是不久之後作廢。史稱「華元之倡」。那是因為楚國率先背盟，發兵企圖征伐鄭、衛兩國。鄭求晉援。晉國與吳締盟，集力同對付楚。楚見形勢於其不利，由攻打鄭改為去拉攏鄭，並且答應割地給鄭。這的確很有效，鄭棄晉投向楚。同時，發兵代楚伐宋。然後，衛國伺機發兵，代晉懲罰鄭國。至此中原大亂，弭兵之盟盡失。

    第二次弭兵發生在公元前546年，亦是在宋訂盟。參加者連晉楚在內共十四個國家，結果決定，除齊秦外，其他國家均每年同時向晉楚納貢。史稱「向戍之議」。那是齊秦獨善其身，晉楚兩國得利，這樣相安了十多年。

    其實，這其間各國均忙於應付內亂，社會階級分化。一方面是一些貴族漸次降為平民，另方面是一些士大夫在朝中興起。甚至發生取代原來諸侯之事。其中最著名的兩個驚人的例子是，所謂「三家分晉」以及「田氏代齊」。前者，是韓、趙、魏三姓的士大夫爪分了晉國原有土地，變成三個國家；後者則是，齊國的國君之位由田姓的士大夫坐了。這些諸侯國中所發生的內部權力變化，無疑為隨後而來的戰國時代各國互相兼併安排了前奏曲。

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    三、闔閭崛起，孫武練兵

    吳國太子闔閭於公元前515年，因得孫武及伍子胥 之助而登王位。孫武以「兵法」而聞名。一次，闔閭為試驗他的兵法，答應用宮中美女一百二十人讓他進行訓練。經過安排編隊之後，孫武宣佈訓練規則，三令五申，一再講述。但是宮女們嘻嘻哈哈的不聽軍令。於是孫武就按照原先頒下的軍令要殺兩名隊長。這兩人是吳王愛妃。所以吳王聞訊，急忙下令別殺。此時孫武回答︰「將帥在外，王令大可不受。」繼而，就真正下令把二妃殺了。然後他再重新換了隊長，宮女們馬上都嚴肅起來。進退跪起，全合要求。這樣操了幾遍，都能全無差錯。操演完畢之後，孫武對吳王說︰「可以使用了，能赴湯蹈火。」

    公元前506年，闔閭以孫武為將，又命伍子胥為副，北上征伐楚國。吳兵先在柏舉戰役大破楚軍，之後又連續五戰五勝，十一天中行軍七百里，直搗楚國郢都，迫使楚王遠遁。史載，是次吳兵行軍之速，戰果之大，是春秋時期所僅見。孫武的「孫子兵法」遂更加響亮。

    自此，吳國的威名在諸侯中獲得了顯揚，南服越國，北震齊晉。吳王閤閭自東南方崛起，稱霸中原。

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    四、吳越爭鬥，兩代仇怨

    十年之後，相信這時孫武已死；又或離開吳國他去。總之，史書上再找不到有關他生平事蹟的記載。

    這時，吳王闔閭揮兵南下伐越，竟然在此役中被勾踐所擊敗。闔閭本人身受重傷，在回途中因傷去世。他臨終時傳位夫差，並囑勿忘為他復仇。於是，夫差練兵三年，把越國打敗了。當勾踐投降後，夫差要勾踐到吳國去替他當馬夫；並且諸般加以屈辱，三年然後放還越國。

    越王勾踐回國之後，自此立志要雪此恨。他在吃飯的地方掛了個苦膽，每天飯前必先嘗膽；同時，又在睡的地方以薪為褥，就是一再告誡他自己不苛且安逸。

    此外，他又任用范蠡、文種二人協助管理國政。經過十年生育、十年教養，使越國又重新富強起來。

    與此同時，勾踐又遣范蠡刻意地把物色到的越國美女西施、鄭旦獻給吳王夫差。伐取大木為吳王建築姑蘇台。助長夫差驕奢淫逸，盡量使他沉迷酒色，怠理國事，耽誤朝政。另外，還用上了詭計，破壞吳國耕種。據說，越國假裝飢荒，向吳國借口糧。然後，又暗暗把已經煮熟了的種耔歸還吳國，結果農民耕種無成，米顆失收。

    在外交上，越採取「結齊、親楚、附晉」的戰略，又慫恿吳王北上與晉會盟，爭取在諸侯中稱霸的地位。

    公元前482年夫差終起師北上，與晉會於黃池。耀武揚威，晉不敢迎。雙方最後締盟，吳被推作「主盟」。但不稱「王」，只許稱「公」。吳勢力獲承認。

    不過，出師之前，吳太子曾阻止夫差北上，並講了寓言「螳螂捕蟬，黃鳥在後」故事作勸諫。他分析了夫差此去，傾全國力，遠涉千里，應防越國身後偷襲。果然，越軍乘機出三江入五湖，攻入吳國都城，焚燒了姑蘇台。甚至把吳太子擄走。夫差回國之後，被迫與越請和。

    公元前475年，越王勾踐三度發兵攻打吳都。這次採取了圍城戰。一直圍了兩年，終於陷姑蘇台。吳王夫差派人到勾踐的面前要求免死，但未獲許，被迫自殺。

    越吞併吳，國力倍增。隨而又揮兵北上，遂開始稱霸中原。因此，勾踐不僅是春秋時代最後的一位霸主，他的「臥薪嘗膽」故事，從此被後世譽為勵志榜樣。

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    五、范蠡辭官，文種伏劍

    范蠡、文種是越王勾踐復國復仇的兩大功臣。但是他們於勝利以後的結局，卻成為後世君臣關係的借鑑。

    據史家說，范蠡於越王大擺慶功宴後的翌日，便向勾踐餞行，說他辭官歸隱。越王當然不肯答應，但范蠡從此失蹤了。後來另有史家撰述，說范蠡找到了西施，與她遁入三江五湖，同過著如神仙般逍遙的日子。或傳，他們隱居到陶山，范蠡化名陶朱公，後來，更憑經商而致富。至於那位西施，因她獻身為國，史家譽為「第一美女」。

    關於文種，另有下文。范蠡走後，他續做官。據說，他曾收到范蠡留給他的一封密函。內裡范蠡提到，凡物盛極而衰，智者要識進退，萬萬不能超過應有限度。他並寫上︰「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。」這樣一段名句。又說勾踐這人，「只可以共患難，不可以共富貴。最後力勸文種早日棄官保命。文種對此推論，不以為然。後來，因為天下太平，他常閒在家中。一天，勾踐上門來詢問他過去誇言過的「治國九策」內容。文種答後，勾踐便說︰「你過去只用了三策，就能助我復仇興邦；你所餘下的那六策，不如帶去助我父王。」勾踐臨走之時，賜劍文種自盡。文種至此才後悔沒有聽信范蠡的說話。

    這亦是中國歷史上伴君如伴虎的著名實例。