至正十四年秋，元廷命平章政事福寿发兵征讨高邮，福寿战败溃退,张士诚乘胜攻占扬州。脱脱只得上疏自请出兵，并再上奏顺帝，请清君侧。顺帝勉强降调哈麻为宣政使，其余不问。

    哪知脱脱出征高邮，哈麻乘机活动，重新进入中书省任平章政事。脱脱之出师前，以汝中柏为治书侍御史，辅助也先帖木儿。汝中柏数次进言哈麻必当斥逐，否则必为后患。哈麻得知，于皇后奇氏面前力陈脱脱兄弟骄横，日后必生祸害。又进谄皇太子，指使监察御史袁赛因不花奏劾也先帖木儿。

    奏章三上，顺帝罢免也先帖木儿御史台职。以知枢密院事汪家奴为御史大夫。不久降旨列数脱脱劳师费饷之罪，夺其兵权，削去官爵，安置淮安。

    圣旨送至军中，参议龚伯遂道：“将在外，君命有所不受。且丞相出师时，曾受密旨，可奉密旨继续进讨。圣旨且勿宣读，否则大势去矣。”

    脱脱道：“天子下旨而我不从，是抗天子也，君臣之义何在？”既听诏，脱脱顿首谢恩道：“臣本鲁愚，荷天子恩宠，久居相位，委以军国重任，早夜战兢。一旦释此重负，实是皇恩浩荡。”

    脱脱交出兵甲名马三千，分赐诸将，然后召集将士，勉励各位听从后任统帅节制，为国尽忠。

    众将吏闻旨如五雷轰顶，纷纷垂泪。客省副使哈剌答尤其激动，泪流满面道：“我等随丞相南征北战，战功累累，伤痕满身，却受小人迫害。丞相一去，我辈不死于贼寇，必死于奸人之手，不如今日死于公前，以报知遇之恩。”言毕即拔剑在手，向颈上一横。脱脱拦阻不及，只见鲜血四溅，栽倒地上。脱脱抚尸大哭，众将亦不胜悲伤。

    脱脱下令把军符封固，遣送太不花，自率数十骑启程。途中得知也先帖木儿也被削职为民，安置宁夏。虽然也是意料之中，难免愁上加愁。一路寒风惨惨，雨雪霏霏，几十年的官场生涯，眼前飘忽而过。长叹人生苦短，岁月无情！知我者少，害我者多，见贤思齐，何其难也！时值岁暮，脱脱在驿馆中过了除夕，次年正月才到淮安。过了数日，又接到圣旨，将他改徙亦集乃城。这亦集乃是西夏党项语黑水的意思，现今译为额济纳。亦集乃城即黑水城，位于今内蒙阿拉善盟额济纳河下游的东侧、巴丹吉林沙漠的边缘。明初此城被废弃。脱脱刚启程，来了一道更严厉的圣旨，不但要他转徙云南腾冲，并将他弟也先帖木儿移徙四川，将他长子哈剌章充军肃州（甘肃酒泉），次子三宝奴充军兰州，所有家产全部籍没入官。脱脱仰天长叹道：“哈麻小人，何其毒也！”

    原来哈麻得知昔日降职之事，系由脱脱劾奏所致，气得三尸暴跳，七窍生烟。发誓道：脱脱如此可恶，不将他处死，不解心头之恨。于是一面联结宠后奇氏，一面嘱托谏官袁赛因不花，构陷脱脱全家。顺帝前因沉湎酒色，脱脱强谏，也感脱脱如此不敬，不守君臣之礼，众人所言可能非虚，便准了哈麻所奏。

    爱听奉承话是人的天性，也是人性的弱点，人性的悲哀。“闻过则喜”只有极少数的人且在特定的时候才能做到。在权力高度集中的皇朝中，皇帝的喜怒可以决定臣子的命运，明智的皇上也只能在一定程度上给臣子宽容，被誉为从善如流的唐太宗不是也曾发怒，要杀掉经常进谏的魏征！魏征的生命也悬在帝王的一念之差上面。后来的韩愈，似乎也想学学魏征，他三十六岁起当了三年的监察御史，因为灾荒上书请免赋税被贬。到五十多岁又因进谏皇上迎佛骨为劳民伤财，惹得龙颜大怒，把他贬到边地。留下了“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。”的名句。可见历代虽然提倡“文死谏”，真正犯上死谏的官员总是结果凄凉。而工于谄媚的官员总是官运亨通。《明史》中称为循吏的三十位清官只有四人升到行省司道官职。《清史》中称为循吏的五十七位清官也只有十七位升到司道级。可见要作清官必须耐得住贫穷，受得住冷落，还要不怕受到诬陷获罪。脱脱屡屡冲撞元顺帝，从此便走向死路。

    脱脱发配云南腾冲，一路劳累，走了数月，才到昆明。出昆明向西北不远是一片高山深壑，绵延千里。脱脱问道：“此处离腾冲尚有多远？”土人告之曰：“此地名为楚雄，此去西北一千余里有大理古国。那腾冲还在大理西一千余里。”脱脱不禁暗暗叫苦。

    脱脱一行出了楚雄，走了半个多月，但见一马平川。土人道已进入大理境内。大理原是番属国家，境内地势平坦，土地肥沃。百姓以白族为主，多以农耕为业。有着悠久的文化，国家重教化，不尚武功，民风和顺，民实殷富。忽必烈灭宋后，派了五千人马攻打大理，从甘肃经四川西部大凉山，跋涉数千里，途中死亡二千多人。元军到达，大理国王无力抵抗只得投降。忽必烈封大理段氏为总管，世代相袭。

    脱脱数人到了大理境内，一日经过一条山道，忽然草丛中窜出一伙强徒，手执利刀，把他们围在核心。解差吓得跪地磕头，恳求大王饶命，叫道身边银两只管拿去。强人却不要银钱，只把脱脱一伙虏上山去。

    脱脱来到山上，但见聚义厅里大王高坐。大王见脱脱进来，连忙离座，口称丞相受惊，适才多有冒犯。脱脱见无歹意，便问你是何人，为何劫我上山？那大王答道：“久闻丞相大名，如雷贯耳，今日相见，三生有幸，请入后堂细述。”

    脱脱来到后堂，后堂已经摆好酒席。大王殷勤劝酒，脱脱定要问个究竟。那大王答道：“我乃大理国王后裔，名段光。因为蒙古入侵，不甘臣服为奴，便啸聚山林。但并不打家劫舍，只靠狩猎农耕自足。久闻丞相当朝人望，治国戌边，政绩斐然。但顺帝荒淫，黑白颠倒，将公贬到边陲。不才思贤若渴，斗胆请公上山，每日请教富国强民之策。”

    脱脱道：“我系朝廷罪人，治国无能，已经辜负国恩，皇上不赐我死，我安能背叛朝廷，上山为寇？”

    段光道：“自古成王败寇，想那蒙古祖先靠武力占据我大理国土，是巨寇也。公如能助我治理大理，富国强民，则是有功大理百姓，大理百姓将会世代颂扬。”

    脱脱问道：“壮士难道要我助你起兵反元不成？”

    段光道：“元廷无道，天下英雄豪杰起于八方，朝廷已是危在旦夕，不才无能，未有争夺天下之心！不过图保一方平安，建一方富庶而已。公如不从，此去必被奸臣所害。”

    脱脱宁死不从，段光无奈，只得礼送下山。脱脱回首三望，长叹一声，继续上路。大理去往腾冲，一路艰难自不必说。到了腾冲，知府高惠见到脱脱，热情相待，设宴洗尘，脱脱问道：“某乃朝廷罪人，大人何故如此厚爱？”

    高惠道：“天下谁人不知公乃贤相，安邦定国，平定海内，舍汝其谁？当今圣上被小人所惑，铸成大错，不久定会回心转意。大人保重身体，自有东山再起之日。”酒过三巡，高惠借着酒意又道：“云南地方自古多瘴气，大人独身来此无人照料，下官有女年方二八，知书达理，愿为大人执萁帚，大人意下如何？”

    脱脱忙道：“吾乃谪边罪人，安敢有此非分之想！况且此事被朝廷得知，于大人不利。”

    高惠道:“此处离京城万里之遥，谁敢与我为敌？我为公筑一密室，无人知晓，大人可以放心！”脱脱坚决不从。

    是月，朝廷遣官移置脱脱于阿轻乞之地。

    至正十五年，朝廷送来密诏，脱脱口称万岁，跪下接旨，竟是命他自尽。脱脱未加细想，竟遥向北方再拜，接过鸩酒，一饮而尽，顷刻毒力发作，跌到在地，呜呼哀哉！此时脱脱年仅四十二，一代能吏，强壮之年，正可为国出力，竟被奸人害死。

    想那脱脱身居相位，荣华富贵自不必说。可是一道诏书便把一切化为乌有。其实，这道密诏并非顺帝所下，实是哈麻伪造。此时他左右逢源，连续升官。只因脱脱未死，总是寝食不安，生怕一朝阴谋败露，身首异处。所以大着胆子，假传帝命，脱脱不知真伪，中了奸计。

    脱脱为人正派，仪表雄伟，器宇轩昂，轻财货，远美姬，礼贤下士，不卑不亢，忠心为国。惟功高权重，为群小包围，耳目失聪，滥行赏罚，所用非人。后来竟被构陷致死，令人叹惜。

    脱脱死后，也先帖木儿也被贬逐致死，家产籍没入官，家小放逐为奴。十五年四月，哈麻兄弟雪雪由知枢密院事拜御史大夫。五月，哈麻拜中书左丞相，国家大权尽被其兄弟二人掌握。

    过了八年，监察御史张冲等上书鸣冤道：“故右丞相脱脱有大臣之体，其在中书，政务修举，深惧满盈，自求引退。加封郑王，固辞不受。统军进征，平徐州，收六合，大功垂成，就贬以殁。已蒙录用其子，还所籍田宅，更乞悯其勋旧，还其所授宣命。”顺帝准奏，诏命复脱脱官爵，发还家产，召其子哈剌章、三宝奴还朝。

    又过了三年，台官上书言奸邪构陷大臣，临敌易将，导致兵机不振，钱粮耗竭，盗贼横行，生民涂炭。倘若脱脱尚在，何致大乱如此。乞加封功臣后裔，并追赐爵谥，以慰忠魂。其实集权时代，一切听命于皇帝，皇帝昏庸，大臣自身尚且不保，岂有回天之术！

    脱脱纵有天大本事也不能挽狂澜于既倒，救元廷于危亡！只是：能臣一死，朝政更加混乱；烽烟遍地，遂成燎原之势。各处义军攻城略地，濠州红巾军发展犹速，欲知详情，请看下回。