不出刘基所料，方国珍降而复叛，攻城略地，阻断海道，打劫航船。行省无力抵御，反为他遮掩。唯有石抹宜孙屡次上书朝廷陈述下情，并为刘基鸣不平。两年以后，朝廷终于解除了对刘基的羁管，准其自由行动，但未予复职，刘基回到处州老家。

    刘基家乡在青田的南田乡武阳村，从青田到武阳需渡过瓯江，顺小溪逆流而上，走一百多里山路。武阳有座南田境内的最高山峰，古名鹤峰，后人称为石圃山，因为山有五座高峰，又称五峰山。五座山峰之中，中峰最高，峰上平坦，山上云雾缭绕。西面一山，形似寿桃，因名寿桃山。

    清代青田进士端木国瑚有七言律诗记之曰：

    云围石圃万峰稠，水绕平田百涧流。

    林静四时遗鹤羽，山深五月有羊裘。

    移家好逐葛仙去，弃世谁从松子游。

    叹息文成归未得，南阳零落草庐秋。

    此诗前四句写武阳一带景色，后面四句是说刘基想学葛洪炼丹、学张良访赤松子都未如愿，最后像诸葛亮离开南阳那样辞别家乡，鞠躬尽瘁，死而后已。

    石圃山高倨南田，山上分出九支山脉，蜿蜒到南田各处。武阳背靠石圃山，被群山环抱，中间为一小盘谷。村头水口，一山状如金龟，左有弓箭山，右有宝剑山，古有相士称“左弓右剑，金龟把水口，此地必出奇人。”山的西北各有一泉，泉水清澈，大旱不干，名曰龙眼。自五世祖刘集迁来后，刘氏家族便在此处定居。刘基有《题富好礼所蓄村落图》诗描述故土：

    我昔住在南山头， 连山下带清溪幽。

    山巅出泉宜种稻， 绕屋尽是良田畴。

    家家种田耻商贩， 有足懒踏县与州。

    西风八月淋潦（1）尽， 稻穗栉比无虫蟊。

    黄鸡长大白鸭重， 瓦瓮琥珀香新筜（2）。

    芋魁如拳栗壳赤， 献罢地主还相酬。

    东邻西舍迭宾主， 老幼合坐意绸缪。

    山花野叶插衣帽， 竹筋漆碗兼瓷瓯。

    酒酣大笑杂语话， 跪拜交错礼数稠。

    或起顿足舞侏儒， 或坐拍手歌瓯篓。

    倾盆倒榼（3）混醯酱， 烂漫沾渍方未休，

    出门不记舍前路， 颠倒扶掖迷去留。

    朝阳照屋且熟睡， 官府亦简少所求。

    ••••••

    在刘基的记忆中，他童年时代的武阳几乎近于世外桃源，很少外来干扰，百姓安于农耕，其乐融融。那石圃山西麓还有一个梧溪村，村中住有富姓家族，他们祖上也由北方迁来。他们自称为宋代名相富弼之后，村中建有富相国祠。原来，南田富氏渊源久远，早在唐代有工部郎中富韬避乱于此，后来其子到河南任内黄令迁至洛阳。传了数代，至北宋仁宗时，子孙中出了个富弼，他以枢密直学士职出使辽国，不辱使命。至和二年富弼与文彦博并封为相，富弼坚决主张抗击辽、西夏、契丹的入侵，后被奸人排挤出朝。富弼之孙迁回南田居住，后代在南宋出过三位进士，也是南田的望族。

    因为同是天涯沦落，刘、富两家成为至交。伯温父亲与伯温本人都娶富氏女子为妻，成为世代姻亲。

    那青田乃是处州府的一个山区小县，东邻温州，西接丽水，境内山峦起伏，人多地少，民多以杂粮为食。亦多有采山中“青田石”雕刻成花鸟虫鱼，猴子、大象，到他乡叫卖，赚点小钱度日。生活一般都较贫困。这种石头，学名“叶蜡石”，系一亿多年前火山爆发形成。可用作雕刻的是优等叶蜡石，色彩丰富、光泽秀润，质地细腻，易用钢刀雕刻。早在六朝时便有人用它刻作动物作为殉葬之用。宋，元以后，青田石被文人应用到印章篆刻艺术上，旧时印章称为“图书”，当地又把这种石料称为“图书石”。用青田石雕制的作品玲珑剔透、晶莹如玉，甚得人们喜爱。便出现专门开采石料和从事雕刻的艺人。采得的石料五彩纷呈，有青白色的灯光冻、封门青、兰花青，竹叶青；黄色的羊脂白；红色的朱砂冻、石榴红、美人红、猪肝红；蓝色的蓝带、蓝星、蓝青田；绿色的芥菜绿，绿青田；棕色的红木冻、紫檀冻；黑色的黑青田等等。艺人因势造型依色构图，充分利用天然颜色，发挥想象，精雕细镂，制作出巧夺天工栩栩如生的精品。使青田石雕蜚声海内外，成为中华艺术瑰宝。后代更有一批能人，以贩卖石雕为先导，飘洋过海到世界各地谋生，成为富豪。不过，元末青田多数百姓还是比较贫困。

    自从刘集由丽水竹舟迁到武阳，家业慢慢得到振兴。刘集的儿子也就是刘基的曾祖刘濠，少年及第，曾任宋翰林掌书。刘濠为人疏财仗义，学富五车，通晓天文、历算、阴阳、医卜等学。宋亡以后，不愿继续为官，回到乡中，养牛一头，羊二十，置田十五亩，过着农耕生活。刘濠还出资开垦门前荒山百亩，去除杂草，广种油茶、松、衫之类。数年后松衫成林，油茶结果，每年可榨得茶油上千斤，自此生活富裕。刘濠富不忘乡亲，经常出资修桥铺路，周济贫困人家，远近百姓，有口皆碑。

    时有青田人林融结连志士，组织“汉兴会”，密谋起兵反元，刘濠耳有所闻。一日下午，伺过自家耕牛之后，刘濠稍感疲惫，在门前歇息。忽然见到一个军官带了一队士兵过来，军官问道：“老儿，此地可是南田乡？”

    刘濠答道：“此地是武阳村，属南田乡管辖，上差来此有何贵干？”

    那军官从怀里摸出一个本子翻看，刘濠眼尖，见到那本子封面写着“汉兴会”几个字，心里登时明白。军官翻了几页又放入怀中问道：“南田是否有个下寮村？”

    刘濠道：“敝乡是有个下寮村，但此去下寮还要翻过门前山岭，我看今日天色已晚，如不嫌弃，我家尚有空房可以住宿，粗茶淡饭也可招待一二。”

    当晚，那军官和兵士就宿于刘濠家中，刘濠令家人打扫房子，杀猪宰羊，好酒好菜招待军官。军官喝得酩酊大醉，刘濠掌灯送军官上床，同来的十多个兵士也安置停当。也许一路翻山越岭，有些辛苦，官兵们倒头便呼呼大睡。

    半夜时分，万籁俱寂，刘濠如何也不能入睡。他听到隔壁官军酣起，估计时候不早，轻轻地披衣起床，摸到火石，走到柴房里抱了一堆干柴，放到客房隔壁，点燃干柴，干柴一着火，火势就往房上窜。那年代的房子都是木头建造，霎时大火熊熊，吞没数间房子。军官被喊叫惊醒，赤身逃出，汉兴会的名册也就被毁于火中。火灭后，军官来追问刘濠失火原因，只见刘濠正在责打当时只有十岁的孙子刘爚（yuè），刘爚哭哭啼啼说道，他不过与小伙伴在房后玩过烧饭游戏，没有做过别的错事。刘濠痛责孙子玩火惹祸，将他痛打一顿，瞒过军官。名册被烧，军官失去捕人根据，只好空手回去。一批反元义士因此得到保护，乡里士人都称颂刘濠祖孙的智慧和恩德。

    刘濠的儿子，也就是刘基祖父刘庭槐系元太学生，但未任过实职。刘基父亲刘爚只作过一任处州遂昌县教谕，便回乡务农。刘家毕竟是大户人家，不仅在武阳村里首屈一指，论起根底，在处州属县里也不多见。可是一家人并不张扬，平平常常地过着读书耕田的日子。家中宅院宽敞，院内有瓦房几十间，墙头飞檐高翘，颇有气概。空地上种着花草，多少有点荒芜。不过门前的一对石狮子，还是向人们诉说昔日主人的荣耀。

    刘基自幼聪颖过人，博闻强记。三岁时父亲就教他读唐宋诗，他从小记忆力惊人，又好寻根究底，一日，父亲教他背李白的《静夜思》，伯温问道：“此诗不知李白是躺在床上不能入眠所作，还是在卧室之外踱步所作？”父亲反问有何不同。

    伯温道：“孩儿之见，如果李白在床上思乡，见到床前的一片月光，怎会疑为严霜，北方卧室里都生火，地上再冷也不会结霜，况且躺在床上又如何举头低头？倘若他在室外独步，眼前一片明月，疑是严霜也有道理，可是何故只说床前的小片明月？应是‘房前明月光了’。”

    父亲道：“有些版本中首句是‘床前看月光’而不是‘床前明月光’如果那样，看到的是室外的一片月光，一切都顺理成章了。”父亲又说读诗在于体会意境，不必过于追根究底。

    一日，伯温又问道：“程灏的春日偶成里的‘时人不知余心乐，将谓偷闲学少年。’这余心乐是指我心中的快乐，还是余暇时候心里的快乐，‘余’字可作我解释，又可作‘空余’解释。”伯温仍然不改他那执拗认真的性格。

    刘基进了村口，早有乡人见到，远远过来帮助搬行李，刘基拱手与各位打着招呼，称谢不迭。

    刘基看着大门口的右侧硕大的樟树，那樟树比他小时候粗壮了一倍多，粗大的树干发出许多盘桓如龙的虬枝，虬枝上长着无数的相互交织的小枝，这些小枝托着密密麻麻的树叶，就像巨大的伞盖伸上天空。浙南一带百姓对樟树似乎情有所锺，村头村尾如有一棵古樟，村子就特别威风，成了村子的标志。夏日，大人、小孩都喜欢在樟树底下纳凉，老人会给孩子们讲些动人的故事。樟树巨大的生命力使人崇拜，父母会让自己的孩子认樟树为干爹，每逢年节带着供品去祭拜，希望儿女健康强壮如同大树。

    十三岁那年父亲带刘基到府城处州拜师，开始师事处州大儒郑复初，郑氏工于经学、训诂，对荀子韩非学说颇多造诣。他又通阴阳术数、天文卜巫之术。他见刘基聪明好学，倾其毕生所学教授，又对其父曰：“君之祖上积德甚厚，此子必然光大门庭。”

    那处州当然比武阳山村繁华，同学当中龙泉章溢、丽水叶深与他最为要好。功课之余经常结伴郊游。刘基博闻强记，一日，三人进了书店，刘基拿起一本新刊行的《石湖居士诗集》翻了一遍，书店主人问道：“客官可要买此书？”

    那石湖居士便是范成大，南宋乾道四年前后任处州知府，在处州重修通济堰、建义仓，架平政桥颇有政声。后来出使金国，不辱使命。刘基对他很是敬仰。听了店主的话，刘基却笑道：“小生虽爱此书，翻了一遍内容却都已记得了。”

    店主不信，刘基随即背出一首书中的《田家》：

    昼出耘田夜绩麻， 村庄儿女各当家。

    童孙未解供耕织， 也傍桑阴学种瓜。

    店主还是不信，说道：“这首小诗恐是你原来就会背的，不要在此哄我。”

    刘基道：“那么请你出题，让我试试。”

    店主翻书找出一首七律《鄂州南楼》来要刘基背诵，这是范成大从四川卸任回临安时，经武昌登楼所作。叶琛与章溢都未读过此诗，生怕刘基出丑，拉拉他的衣角，让他离去。刘基却慢慢吟道：

    谁将玉笛弄中秋， 黄鹤飞来识旧游。

    汉树（4）有情横北渚， 蜀江（5）无语抱南楼。

    烛天灯火三更市， 摇月旌旗万里舟。

    笑却鲈乡垂钓手， 武昌鱼好便淹留。

    店主听了竖起大拇指夸奖：“奇才，奇才！”二人回到书馆，将此事告诉老师郑复初，老师拿了一本《柳河东集》给刘基去看。刘基看到内中《伤仲永》一文，顿时明白，此后读书愈加用功，学会深藏不露。