原来那括苍山横亘于江浙行省东南，绵延数百里。西接仙霞，东邻沧海，跨越温、台、处三府，山中险峰峭壁、隘口悬崖不计其数。尤其东段缙云、仙居、永嘉三县交界处分属三府，乃三不管地带，土地贫瘠，民风剽悍，久为盗匪出没之地。盗匪聚众下山抢掠，官兵一到则四散逃开。三府官员相互推诿，所以日见坐大。

    早年，东南海盐、鱼虾，出产于台州沿海者，多数经灵江逆水运至上游永安溪，在小镇皤滩上岸。再用人力挑至永康入武义江，水运至婺州金华，然后转往各地销售。而婺州一带货物亦经此处运往台州沿海。这条路线费力最少，费用最低，获利丰厚。于是沿途集镇市面相当热闹，茶楼酒肆，客栈勾栏，随处可见。

    仙居横溪有人名潘发强，幼年丧父，在白水洋一带行乞。一日，来到皤滩，见此地市面热闹，商家大方，便在此留下，找些力气活干。几年过去，潘发强成了一个小伙。皤滩有个陈老儿，年过半百。老婆郑氏原是天台城里一个大户的婢女，到了三十多岁，主人嫌她没了姿色，把她嫁给开茶馆的陈老儿。郑氏毕竟在大户人家住了多年，见过世面，帮陈老儿接待客商，长于算计，又会涂脂抹粉招蜂引蝶，生意渐渐兴隆起来。生下一女，年已十五，名叫小娟，长得颇有姿色，两口子视同珍宝，不让她干活。店里人手不够，陈老儿便收潘发强做了帮手，让他做劈柴、烧水、扫地、抹桌一类杂事，晚上在店里打个地铺安歇。

    半年过去，潘发强生计安定，饭食足了，长得人高马大，臂粗腰园。特别是劈柴跳水时，脱了上衣，股股肌肉叫人羡慕。一日陈老儿出门收账未回，潘发强忙了一天有些吃力，晚上早早关了店门睡觉，不久就打起呼噜，进入梦乡。

    半夜时分，潘发强模模糊糊感到胸前如蚁爬动，顿时想到狐狸精吃人的故事，不禁毛骨悚然，连忙起身点灯。忽然一口冷风，把灯吹熄。潘发强害怕极了，这时有个声音叫道：“别点灯，是我。” 潘发强听清是老板娘，惊魂稍定，便大着胆子去摸胸前的人。一摸又吓了一跳：老板娘身上竟是一丝不挂，黑暗中潘发强感到两片热热的东西往他嘴上凑来，他一下子明白是怎么回事。

    潘发强被撩得兴起，终于做了苟且之事，可是心里害怕。郑氏道：“那老东西已经六十多岁了，还能活几天！这茶馆早晚是我的，从今以后，只要老东西出门，你就到我房中欢聚，不可忘记，否则我要把你送官。” 潘发强听后没了顾忌，重新发力，郑氏频频鼓劲。鸡叫三遍，郑氏虽未满足，只得穿了衣服，回自己房去。

    俗话说：“女人三十如狼，四十如虎，”一点不假，郑氏早年在大户人家，正是芳龄。主人轻薄，常常对她勾引，当时情窦未开，又知主母厉害，未得欢娱。嫁了陈老儿后，老儿年老力衰，如何尽兴？这时遇到潘发强正青春年少，烈火干柴，让她难以自制。

    潘发强自此以后胆子渐大，想行苟且哪里等得陈老儿出门! 巴不得每日就作一处。世上没有不透风的墙，事情渐渐传到陈老儿耳中，陈老儿一气之下大骂郑氏无耻，郑氏毫不示弱，恶言讥讽。陈老儿被气得病倒，不到二个月就死了。陈老儿一死，潘发强没了顾忌，俨然是茶馆老板，大白天关起门来与郑氏翻云布雨。俗话说：红粉佳人休使老，风流浪子莫教贫。郑氏毕竟已是徐娘半老，大半年过去，潘发强兴致渐渐淡薄。

    一日夜晚，云雨过后，潘发强对郑氏道：“我在店里日夜操劳，为你挣钱，总得有个名分，你何不招我为婿。”

    郑氏一听，立即火冒三丈，骂道：“你这讨饭鬼！老娘收留了你，给你饭吃，才有今日。我的女儿才多大年纪？你要打她主意！你若不死了这条心，老娘我明日就把你赶出门去！”

    潘发强被骂得狗血喷头，只得强装笑脸认错。可是他的心思却离不开郑氏的女儿小娟，三天两头对小娟大献殷勤，寻找机会亲近。小娟不知就里，还以为娘让他照顾自己。一日潘发强竟然借口要她多穿衣服，乘势去摸她胸脯。小娟大惊，告诉了郑氏。白天郑氏不动声色，当晚，潘发强来到郑氏房中，宽衣解带毕，潘氏突然取出一把剪刀，骂道：“你这不要脸的讨饭鬼，吃着碗里的，想着锅里的，老娘哪里对你不起？你还要欺负我女儿！”

    潘发强终于忍不住，回骂道：“你才是不要脸的，我年纪小你一大截，难道要我不明不白地陪你一生！”

    郑氏见他竟敢还嘴，便耍起泼来，举起剪刀骂道：“你再打我女儿主意，我把你骟掉！”说着真的朝潘发强下身刺去。潘发强急忙避开，使劲抓住郑氏的手腕，向内侧一扭，说时迟那时快，郑氏用力过猛，脚站不住，剪刀刺进前胸，顿时血流满地，面色发黄，断了气息。潘发强见出了人命，一把火点了房子，逃到括苍山中，当了强盗。

    经过几年的强盗生涯，潘发强练得心狠手辣，拉起一支队伍。昔日的要饭朋友，临海人王彪，新昌人徐虎闻讯也来入伙，做了二头领、三头领。潘发强带领喽啰袭击仙居，官兵一败涂地，于是名声远扬。流民闻风而来，身边聚起千人，成了括苍山一霸。潘发强势力一盛，便在永安溪上设卡收税，水路完全被他控制。

    这一日，灵江上飘起点点白帆，约莫十多条船，拉着距离，往上游开去。船上载的是一个个蒲包，装的好像是运往婺州的海盐、咸鱼之类。小船乘着东风，逆水缓缓而行。遇到浅滩，船上跳下几个船工背起纤绳，弓着身子，喊起号子，往上拉船。纤夫个个累得青筋怒张，浑身上下湿透。过了白水洋，进入括苍山腹地，江面小了，水也浅了。可是五里一卡，十里一岗都是潘发强的收税喽啰。打头一条小船中有位商人模样的人出来道：“刚刚交过银子，才走了不到十里水路怎么又要交？我们是小本生意，请军爷高抬贵手，放我们一条生路吧。”

    “别噜苏！交一两银子放船，不交钱就扣你的货。”一个头目恶声恶气道。

    “我们一路上来已经交了三次银子，到皤滩不知还有几道卡？”

    “谁管那么多，我们大王要设几道就几道。”

    那商人只得摸摸索索地从身上取出一两银子交给那个头目。后面来的船主也只好照样交了一两银子过卡。几条船鱼贯而行，又过了三个卡，每条船又交了三两银子，到了皤滩已是掌灯时分。

    当晚三更，江边的船上窜出二十多位大汉，他们手执朴刀，悄悄地来到潘发强的大院子边。只见一个黑影纵身一跳，翻过了院墙。随即听到墙内扑通一声响起，有人倒地，随后吱呀一声，大门打开。门外的一伙人蜂拥而入，那黑影正是施武，施武带领众人冲向潘发强卧室，砍倒门外放哨的喽啰进入室内。

    此时潘发强正在床上酣睡，傍边是新抢来的小妾，听到脚步声那小妾惊醒，大叫不好。忽然，啪！啪！啪！三支袖箭从床后射出，借着月光施武看得清楚，一一接住。

    床上那人一跃而起，冷冷的说道：“好得很，好得很！那位好汉可先通名！”原来潘发强落草以后，延请江湖名师已经学得几路武功，身手也不一般。

    施武暗暗运气飞身进击，突然感到耳边微风响动，闪身躲避。潘发强击出右掌，已到面前。施武一惊，没料到他出手如此之快，连忙扬起左手向他右手内关穴砍去。哪知对方似乎已有准备，马上改变方向，直奔施武命门。施武只得快步窜出，避过一击。然后向对方肾俞穴攻击，这一招叫做鹞子翻身，只要击中，对手便会立即倒地。可是身形刚动，对方的左掌又向施武胁下逼来，一股凉气冲向他的丹田，双脚渐渐发麻，竟然无法移身。施武叫声不好，只得运出丹田之气，比拚内劲。

    潘发强发觉对方内力源源迸出，暗暗吃惊。蓦地眼前白光一闪，施武猛一跺脚，地下砖头迸裂，潘发强往后跌出一丈多远，撞到床沿上，小妾吓得大叫。潘发强突然从床边枕头底下摸出一把短刀，翻身向施武刺来。军士看得呆了，大叫小心。施武道：“你们都到门外等着，让我一人缚了这厮。”

    施武说着，潘发强那短刀已到胸前，施武突然伸出右手，用两指将那短刀夹住。任凭潘发强如何用力，那短刀竟然无法抽出。此时潘发强知道自己不是施武的对手，便想着脱身之计。突然他抬起右腿往地上使劲一蹬，踩中了施武的左脚。施武啊呀一声，一松手，被他抽出短刀。潘发强狠命向窗户撞去，窗子粉碎，身子飞向窗外。施武看得真切，向窗边的布帘发力，那布帘竟把潘发强双脚绕了四五圈，把他整个人挂在半空。

    施武让军士把潘发强缚了，然后押着潘发强，撤到江边船上，此时东方已经现出鱼肚白色，天已渐亮。

    施武来到一条船上，禀报那位商人模样的道：“潘发强已经捉到，听候先生发落。”那位先生正是刘基。

    刘基道：“你先将此贼押到船上看管，山寇发现他被抓了，必定追来相救，再将他们一网打尽。”

    潘发强被捉，早有喽啰报到王彪、徐虎那里，两人带起几十名喽啰追到江边。江边晨雾刚散，有几条船上船娘已在生火做饭，王彪抓到一个老头询问，老头吓得结结巴巴，缩做一团。王彪正想发作，忽然江边一阵炮响，喊声震天，码头附近涌出上百名军士，手执短刀、长枪，把王彪、徐虎几十人团团围住。王彪、徐虎惊慌失措，正欲夺路逃跑，一只小船中慢慢走出三人，中间一人儒冠长袍，手执羽扇，三绺长须，酷似诸葛孔明，只听左边一人大叫：“青田刘伯温在此，草寇还不下马投降！”三人正是刘基、叶琛、章溢，身后站着施武。王彪连忙滚下马来，倒头便拜，道：“小人久闻先生大名，愿听先生发落。”一边徐虎却想逃跑，勒转马头夺路而去，这边施武见了，纵身一跳，竟将徐虎扯落马下，徐虎也只得跪地求饶。

    伯温对二人道：“潘发强已被我擒获，两位既肯弃暗投明，即去招降所部，以表真心。”

    当下王彪、徐虎叫部下回营招降，不到半个时辰便有大小头目二十多人前来拜见，刘基好言抚慰，让叶琛留下整编队伍，自己和章溢带了众头目分乘小船先回大营。

    石抹宜孙将讨平各地山寇，生俘潘发强，报到行省。行省命将潘发强就地枭首，石抹便拿潘贼首级祭旗，发兵台州，剿灭方国珍。正是：将贵谋划，兵贵神速。欲知石抹宜孙如何部署兵马，请看下回。