邱北顾三人迎到前院便见到了厉泉，只见他行色匆匆，衣着不整，而随身的两个家仆都是遍身伤痕，疼痛之色现在脸上。

    邱北顾忙上前抱住厉泉双肩，关切道：“六弟，你们这是出了什么事？”

    厉泉一向文弱，经不起他那奋力一抱，痛极道：“大哥，你你先放开我！”

    邱北顾意识到自己的失态，连忙松开双手，又问道：“莫非你们路上也遇到了截杀？”

    厉泉茫然道：“大哥何出此言？小弟不曾与人交恶，何以会遭遇截杀呢？”邱北顾奇道：“那你们何以如此狼狈？”

    厉泉笑道：“此事说来话长，待有闲时再说予大哥听！”他这时才发现季秋明也在，抱歉道：“原来三哥也在，五弟失礼了！”又见一旁的郑桥，问道：“这位仁兄，鄙人厉泉，字天仁，敢问高姓大名！”

    邱北顾实在听不去了，道：“六弟呀六弟，你说话怎么老抛不掉酸溜气！大哥耳朵都听出茧来了！”

    厉泉笑笑，忽觉不对，道：“大哥为何管小弟叫‘六弟’呢？莫非大哥又交到了莫逆？”

    邱北顾哈哈笑道：“正是！正是！”厉泉看了看含笑不语的郑桥，道：“这位仁兄想必就是新兄长吧？”

    郑桥笑着报了姓名，又道：“郑某能结交到诸位兄弟真是三生有幸啊！”

    邱北顾佯怒道：“五弟再说如此的话，大哥可就不认你这兄弟了！”众人皆笑。

    邱北顾吩咐下人带厉家仆人去疗伤，自己则领着众人重开宴席，一来为厉泉接风，二来大家叙叙旧。

    席间，大家正相谈甚欢，厉泉忽问道：“嫂夫人与凌霜侄女可曾安好？怎地不见她们？小弟还带有礼物要赠予凌霜侄女呢！”

    邱北顾瞅了眼郑桥，含糊道：“她们还好，夜深已经休息了！”厉泉听他语嫣不详，也不好追问，只道：“哦！那明日再去拜见嫂夫人和凌霜侄女吧！”

    他很快转移话题，说起了自己一行的目的：“家父日前奉旨到九头山剿灭盘聚其间的山匪，想那‘九头寨’奸淫虏掠，无恶不为，实乃天朝之祸患、百姓之仇敌，家父早有为民除害之心，只是那‘九头寨’中高手如云，尤其是匪首‘九头豹’殷盛。”

    邱北顾紧皱眉头，因为他已猜出厉泉接下来要说的话。

    厉泉却没注意到他的表情，续道：“而‘武林盟’乃江湖正道之统率，不应坐视不理。家父的意思是希望大哥能尽快召集各名门大派赶往九头山，助朝庭剿除匪患。”

    他见邱北顾沉吟不言，问道：“大哥可是有何难处？家父曾言，此事若大哥有所不便，决不勉强！”季秋明先回答道：“最近‘武林盟’中激流涌动，恐怕不能帮上伯父”

    邱北顾挥手制止他说下去，清清嗓子，道：“剿除匪帮本是我‘武林盟’之职责，岂能袖手旁观？好！大哥即刻下令召集人马开赴九头山助官军灭匪！”

    季秋明急道：“这怎么行呢？下月武林大会”邱北顾绝决道：“大哥自有分过，三弟莫须再劝！”

    言毕唤来墨允，要他立即广发武林帖，召集人马支援朝庭剿匪。墨允领命去后，厅中不免沉闷。

    厉泉何等聪明，察言观色一番便知道邱北顾确有难言之隐，可自己父亲剿匪之事不容闪失，也只好置若罔闻，装傻充愣了。不过他为缓解气氛，谈起了自己一行狼狈落拓的原尾：“小弟来邱园途中闹了个笑话！”他自嘲着讲途了近日的尴尬经历。

    原来，厉泉主仆一行三人途经一个尚武小镇，而那里正两个武馆在开擂比武。

    这厉泉自小沉迷诗书，看不惯人家聚众斗武，且少在江湖走动不明就理，又自恃随行武师武功高深，便命二人上台制止比武。

    人家切磋武艺，没料到会人出来搅局，一时气愤填膺，虽然单打独斗远不及厉家武师，可要是以众敌寡就不好说了。

    所以就有了他们主仆现在这般狼狈模样。其余三人听罢皆想：六弟看来还真是不谙江湖规矩！又不好说什么，只得以笑代言。