月华如水般倾泻而下，照在郑桥紧闭双眸的脸上，泛着幽幽的白光，仿若罩上了一层薄如蝉翼的丝幕。

    此时已近午夜，整个“万蛇庄”静如鬼蜮，听不到些许生命的声音。郑桥服过千蛇魔君留下的解药，体中毒力骤降，但毒素却犹为顽固，依旧散而不消。郑桥无法，只得盘膝坐下，运气逼毒，欲将毒素彻底清除。

    然，这一坐却实实坐过了四个时辰。郑桥睁开双眼，目光在月光下似乎泛着摄人神采。“千蛇魔君向来隐居于西域‘死灵谷’，近十年不曾涉足中土，此次东来究竟是何图谋呢？听他口气，却是认得我，可我却不记得何时招惹过他！还有他口中的‘那人’又是何人呢？难道是他！”

    他如是想着站起身来，另一个难题又泛上心头：“‘万蛇庄’众贼想必皆已毒发毙命，我该如何处理他们的尸体呢？”

    他猜得不错，厅中百十号无一不是栽倒于地，气息全无。郑桥看着阴恻恻的四周，深深吸了口，心想：“这些人生前虽做恶多端，死后却如所有人一样只是尸骨一具，所谓死者为大，我得帮他们安置好尸身才是，莫让山狼野狗叼去化作万段，也是抚慰亡灵了。”

    他正寻思处理众尸体之法，突然一声痛苦的细微的呻吟划破静谧的夜空，着实恐怖。郑桥虽不信鬼神之说，后背却是一凉，心中惊怵狂现，急忙驭气护住周身，以防偷袭。他开启灵觉，以气劲探查着声源。

    令他诧异的是那声呻吟竟是发自早已死透了的蛇老大。“原来蛇老大只是诈死！”郑桥马上就得出了结论，却又不得不敬服于他的诈术之精，连千蛇魔君这种老江湖都欺瞒得了！

    郑桥思绪间闪身到蛇老大跟前，只见他脸上全无血色，挣扎了好一会才坐起身来，用一种复杂的眼神瞧着郑桥。

    蛇老大看郑桥满脸惊疑，噶噶笑道：“郑大侠很惊奇吧？！哈哈！区区‘千蛇散’竟想将老子致于死地！他千蛇魔君也太狂妄了！”言及千蛇魔君，他眼中充满愤恨和痛苦。原来蛇老大在刚中毒时便已服了一种叫“神蛇金丹”的化毒妙药，虽不能完全将“千蛇散”祛尽，却也再无性命之虞。

    但他心知“赤蛇仙子”不仅毒功高绝，武功也堪称一流，自己即便不曾中毒也非她对手，遂使计诈死，希翼逃出升天。

    郑桥与千蛇魔君师徒的对话自然尽收于蛇老大之耳，心道侥幸之余更是愤恨“赤蛇仙子”的无故剿灭。

    此间心思他不曾道出，郑桥却也猜出十之八九，遂道：“蛇老大，本来我此行目的便是捣毁你们匪窝，既然现在‘万蛇庄’已庄毁人亡，我也不与你为难，你只需自废武功再发誓不再为恶便是！”

    蛇老大笑声更大，只是听着与痛哭无异，道：“噶噶！郑大侠果然仁义，”声音骤厉，“只是废了武侠，老子不过沦为他人砧上之肉，生有何趣？还不如痛痛快快一刀了断，到阴曹地府再当个鬼中枭雄！”

    郑桥冷笑道：“蛇老大倒是豪气！只不知方才诈死作什么？”

    蛇老大嘴角冒出一抹轻蔑笑容，道：“因为老子未到死的时候！”他挑衅地直视郑桥，“不知郑大侠敢否跟老子赌上把？”

    郑桥仔细分辨着他的表情，缓慢道：“有何不敢！只是蛇老大似乎已经没有什么可以当作赌注了！”言间，他脸上却泛起了狡猾的神色。

    蛇老大道：“老子不是还有烂命一条吗？”