王琪出现在公众场合的时候，保持他的一贯形象：灰色茄克，打着领带，引人注目的是他脚下手工制作的布鞋，显示他与人不同的执着和个性。他今年四十七，华发早生，面庞削瘦，目光很直，有着老式政府官员的作风：自信、强硬、不太讲究科学和客观。他比预定的时间晚到了一些，不过蒋市长的夫人在出门的时候耽误了一些时间，所以两拔人差不多同时到达芙蓉酒家。倒不是王琪刻意要摆足姿态，跟这些炸弹一样危险的黑道大哥交往，谦和恭谨是最好的保护，何况这一次苏雪峰送给他的将是一笔巨额的财富而不是威胁和拳头。对于这种权钱交易，他驾轻就熟，从没有担心过哪一天会出意外，唯一需要考虑的是如何把他手中的东西卖出一个好的价钱。他的迟到，是被另外一个买家堵了一会。十一点半，他刚刚走出楼道，就看见了人行道上停着那辆黑色的凌治车，车牌天天都能看见，正在犹豫，车门推开，曹旭已经探头出来向他招手，显然是在等他。

    王琪坐到了凌治车的后座，“有事？曹总。”王琪明知故问。曹旭将一个红包递到他手中，“还没有给王哥拜年。中午一起吃个饭？”

    “改日吧。今天我另有安排。”王琪接手放进口袋，红包很薄却硬，是存折不是现金。

    “芙蓉酒家，苏老大？”曹旭阴阴地一笑，车子平稳地滑出小区，驶向马鞍山。王琪惊奇非常，不再说话。

    十分钟后，王琪在加油站附近下了车，叫了的士，这种时候，绝对不能让苏雪峰看见自己从曹旭的车上走下来。他刚刚付完出租车费下车，就看见苏雪峰的车从他身后滑进停车场，他有点疑惑是否被跟踪了，只见苏雪峰从司机位跳下来，态度恭谨地快步拉开车门，蒋市长家鱼贯而出，他没有犹豫，条件反应地立刻奔了过去。

    蒋市长有些讶异地看着他，苏雪峰煞有介事地解释说：“王主任听说蒋主席召开筹备会，特地赶来。开发区也准备准备赞助一支球队参赛，王主任是领队。”

    “是啊，蒋市长号召，大家趁机热闹一下。全民健身运动，我们开发区也不能落后。”王琪机敏异常，配合默契。

    “这样啊。”蒋市长一向冷漠的脸上罕有的露出微笑，他看着王琪，说 “老王很廉洁嘛，下班时间不用公车。”

    “还不是蒋市长领导有方。”王琪受宠若惊，脸上的谄笑跟那些低级官员面对上级的表情一样。蒋市长昂首挺胸当先而行，苏雪峰落后半步象一个忠诚的部属，王琪惊讶地发现，他掉在后面，象一个无关轻重的随员。他们走进预定的雅间，苏雪强和市足球协会的秘书长等候在那里。

    饭局已经由王琪最初设想的一台花酒变成了一个十分严肃认真的议事会，江城第二届迎春足球赛的一些细节首先由秘书长提出来，主要由两个副主席讨论决定。蒋市长是一个铁杆球迷，自然被足协礼貌而坚决地邀请担任了一个副主席；苏雪峰也是足协十几位副主席中的一位，这是从老头子那里继承来的，但这一次，他更重要的身份是赞助商。整个讨论过程蒋市长提纲挈领，苏雪峰唯唯诺诺，王琪毫不落后地热烈参与讨论，有理有据地提出很多恰当地建议，得到了蒋市长不少赞扬。因为比赛赞助的商家非常踊跃，可以预见这次足球比赛肯定是一场圆满完美的盛事，附近几个县市都有球队报名参赛，饭局气氛非常融洽，市长难得地喝了一杯白酒。市长夫人偶然提到了她的女儿准备考研，王琪恰到好处地汇报开发新区准备建立一个人才培养基金，资助一批德才兼备的学生出国深造，于是苏雪峰跟他换了位置，让他坐到蒋市长夫妇身边认真研讨细节。趁着空隙，一直乖巧沉默的苏雪强突然偏头小声对苏雪峰说：“刘大娃回来了。”