阎家旺笑了。他喝口茶，放下杯子说：“那种粗活怎能让你干呀，有丫鬟婆子呢。”

    “那我就扫地擦灰，保证把屋里屋外收拾得干干净净。”

    “这些也不用你干，那都是下人们的事。”

    周氏有些疑惑：“那让我做什么呀？”

    “不用急，到时你自然明白。”阎家旺吩咐说，“王妈，带她上楼去洗洗吧。”

    一个年近四十的婆子答应一声，便请周氏上楼。周氏很不解，问道：“还没干活怎么就洗澡呀？”

    阎家旺笑道：“瞧你这样子，不但衣服脏，身上也脏，这怎么行呀？快去洗干净再说。王妈，你再给她找身合适的新衣服，把她这脏衣服扔了吧。”

    周氏有些不自在，跟随王妈一边上楼一边想：“我这脏兮兮的，在人家府里干活是不合适。唉，我们穷人家怎能和你们比呀，有套遮身的衣服就不错了。穷婆娘整天忙里忙外的，身上能不脏嘛，和你府里的夫人小姐可比不了呀。”

    王妈在大木盆里调好洗澡水，又倒些淡黄色的水。一股香喷喷的味道扑鼻而来。

    周氏奇怪地问：“王妈，这是什么呀？真香！”

    王妈笑道：“这是用香料泡制的，等你洗后，身上就能香喷喷的。”

    “唉，富人家就是不一样，洗个燥还要用这东西，多贵呀！”周氏很感叹。她忽然想起来，问道，“王妈，你知道老爷让我做何事吗？”

    王妈摇摇头说：“老爷不说，我这下人怎能知道。你有家室吗？”

    “有，我已有两个孩子。”

    “奥，真看不出，你长得多年轻呀！你……你来这里是……是自己愿意的？”

    “我相公被抓，为救他，我只好来求老爷，唉，也是无法呀！”

    “唉，我明白了。妹妹，你已身在这里，就认命吧。为能回去和相公孩子团圆，不管让你做什么，都忍着点儿吧。”

    周氏觉得她话里有话，急忙问：“王妈，老爷到底让我做什么呀？”

    王妈看看楼梯口，摇摇头说：“唉，我也不知道。我不过是想劝劝你，为救相公，一切都想开点儿吧。好了，快洗澡吧，洗好后就穿这套新衣服。”

    周氏看了看那套衣服，感叹道：“真漂亮，还是丝绸的。唉，我一个穷人家女子哪能消受得了呀。”

    王妈笑道：“傻妹妹，让你穿你就穿，给他省着干什么。等你离开这里，想穿也没有了。”

    周氏有些兴奋，脸已红润。她说：“王妈，我听你的，洗完澡就穿上它。”说完，她脱光衣服进到大木盆里洗起来。香喷喷的味道随着热气飘散出来，令人十分惬意。周氏感到很舒适，泡在水里静静地享受着。

    王妈苦笑一下，轻叹一声说：“好妹妹，不管怎样，你可要忍着呀。”说完，她下楼去了。

    “王妈，你在下面给照看点儿。”周氏看她一步步走下楼去，心里有些疑惑。