第九章

    陈家大院听说玲子失踪了，乱成一团，其震动比去年二全出事时，有过之而无不及。

    二扁头和车老板赶回大院已近半夜。

    这一夜，家里人都聚集在上房内，谁也没合眼。

    陈福问玲子是怎么溜出大院的，他盯看着玲子妈、大儿子、二儿子、山虎，把烟袋锅敲得山响。

    玲子妈只顾哭了，她也是快晌午时才知道女儿是去向，未敢告诉丈夫。

    陈立全不敢再隐瞒了，说是他应下妹妹的，并派了车和人。

    山虎低垂着头，虽然大哥揽下了责任，但他自认没看住玲子，内心觉得对不起叔。

    陈福真想给大儿子个嘴巴，又一想，事儿已出了，打骂只能乱中添乱，再说他那个任性女儿，想干啥，当哥哥的也很难拦住。若说怪，他也暗怪自己，本来心绪烦躁，隐有一种不祥感觉，他就应亲自看好女儿……

    陈立全和陈占全都要连夜去清云寺，寻找妹妹。

    陈福未答应，他毕竟是当家主事之人，多年来历练得处惊不乱，他揣度出，玲子的不见，决不是件简单的事，白天寻不见，黑夜就更无望了，再说黑头还在山上。

    二扁头象个功臣似的，坐在椅子上，谁问到玲子的事，他都吐沫纷飞地讲一遍。

    陈立全扫了他几眼，他也没理会，最后陈立全让人领他去后院，安排他酒饭，他才乐颠颠地走开了。

    陈占全听二扁头不时地提起宋少彬，他说会不会是宋少彬在暗中搞鬼？

    陈福摇摇头，他听说宋少彬与女儿打照面的事，心中也曾划个孤儿，但细细想来，以他和宋少彬多年的交往，尤其是近来新建立的关系，他虽有那番心思，也决不会做出这种事，更何况他是个有身份和地位的人。

    陈立全说：“爹，咱们不能这么干等着啊！”

    陈福横来一眼说：“不等，不等还有啥辙咋的？”

    “咱们撒开人马……”

    “说得轻巧。”陈福狠咂了一口烟嘴，好一会儿，吐出缕轻烟说：“唉！我早说过，是福不用躲，是祸躲不过啊，等吧！”

    人们在焦虑不安中熬过一夜。

    第二天上午，黑头回来了，后面跟着宋少彬，他回县里从这儿路过，旨意要来陈家探望。

    陈福把宋少彬迎进屋内。

    黑头扑通跪倒，一夜间他的嘴鼓起了大泡，嗓子沙哑地说：“老掌柜，我白吃大院这么多年的饭啊，我是个没用的东西，是打是骂，你老咋处罚我都没话说啊！”

    陈福眼睛布满了血丝，叹声说：“打你骂你能顶啥儿用啊……”

    宋少彬在一旁同情地说：“是啊，这个大兄弟都快急疯了，不吃不喝的，要不是我劝他，他还在山上翻腾。唉！难得这一片忠心啊！”

    陈福说：“我听说宋会长也跟着着急上火，派人帮着找，这可让我说啥好呢！”

    宋少彬正色地说：“老掌柜，你这话说远了，咱们是谁跟谁呀，唉！按说这玲子不见了，我也愧心啊，我要是把她留住，或是多叫两个人跟着她，也不会……”

    陈福心里一阵暖热，忙说：“我谢都谢不过来呢，宋会长可别这么说……都是我那个闰女，从小惯得不服天朝管啊。”

    黑头还直挺地跪着。

    陈立全没好气地说：“你起来吧，你跪就能把人跪回来？”

    陈占全上前把黑头搀起来。

    屋里的人都溜边儿或坐或站着，听陈福和宋少彬说着话，谁也不敢轻易插嘴。

    宋少彬思忖着说：“老掌柜，我总捉摸有点不大对路，你说咱玲子一个姑娘家，平时大门不出二门不进，能招惹谁呀？我看这事弄不好八成是冲大院来的。”

    “宋会长的意思是说我得罪人了？”

    “这到不一定，我是担心胡子……”

    陈福也往这方面想过，胡子绑票，这在山里屡见不鲜，据他所知，大多胡子都先下眼线，探好底儿，悄悄动手，再说这一带大小绺子，也都知道他的为人，很少与他过不去啊，不，他不认为是胡子绑了玲子，可他又不能说出口，怕被宋少彬抓住他与胡子来往的把柄。

    宋少彬说：“我就纳闷，谁有这么大的胆子，敢动咱陈家大院的人呢？”

    陈福经宋少彬这么提示，想到了什么，他放低声音说：

    “宋会长……”

    宋少彬说：“老掌柜，你别会长会长的了，就叫我少彬吧！”

    “少……少彬，有句话，我是说呢？还是不说……”

    “咱……咱们爷俩儿还有啥不能说的，你说你说。”

    陈福耳语说：“你说能不能是日本人搞的鬼啊……”

    宋少彬没等听完，摆手说：“不，决对不会的，日本人和你没啥过节，他们抓玲子干啥？再说了，眼下是日本人的天下，他想整治你，明刀明枪的，还用来这一手？我跟你老说，你别把日本人看得那么坏，前些天中村还跟我唠过你，他对你老的看法正经不赖呢！”

    陈福点点头，他觉得宋少彬说得有道理，可是一个大活人咋能说没就没呢，想到不知女儿的下落，不知女儿的死活，他心里犹如压上块重石，若不是有宋少彬在场，若不是当众人的面硬撑着，他的泪早就流下来了……

    宋少彬见陈福疲惫、忧伤，他一时又拿不出什么好主意，再滞留下去，劳人家陪伴，便安慰几句，起身告辞，临上车还一再叮咛，若需商会帮忙，他定鼎力相助，玲子回来，也传告他一声，以免他惦念。

    陈福真不知说什么好了，送至院外，一个劲儿拱手相谢。

    大院这么多年是没少遇到难事，可眼下这事儿却让人摸不着边际，纵然再精明过度，也不知从何入手。

    人们如以往一样，眼光都集中在陈福身上。

    陈福也是强装镇定，一言不发，就象他刚才所说的，只有耐着性子等。他的心中已猜测出，女儿丢失，决非偶然，不是被绑票，就是……反正不管那一着，都要有个信的。

    果然，傍晚时，一个四十多岁的陌生人来到院外，说是要面见老掌柜陈福。

    陈立全把那人领到上房，其他人都回避，只有他和父亲在场。

    陌生人给陈福深鞠一躬，眼睛骨碌碌乱转，一口一个老爷子，嘴甜得象见了自己的爹似的。

    陈福看出此人就是山里所说的“花舌子，”这种人专门在胡子与肉票家之间，跑腿学舌，传信递话，两面说合，两面讨好，两面得钱。

    花舌子说：“老爷子，你不认识我了？这么多年你老是一点没变，还是那硬朗。”

    陈福细看了看说：“你是……”

    花舌子说：“我是帽儿山羊角屯的，二十年前，你去收木头，我在那儿木帮管帐，还帮你查过钱呢！”

    陈福那时跑的木帮多了，帽儿山他也确实没少去，对眼前这人他是一点印象也没有。

    花舌子说：“也是啊，这么多年了，人都变样了，上哪儿能认出来呀！”

    陈福明白，花舌子未必真见过他，这么说就是为了套近乎，他心急着呢，不想再闲扯下去，直截了当地问：

    “你是当花舌子的吧？有话就说，有信就拿出来吧！”

    花舌子说：“嘿，老爷子，你老可真是个明白人，我呀，还真是为这事来的。”

    陈立全本来就一肚子火儿，一听这话，上前扭住花舌子胸襟问：“敢情是你们把我妹妹绑去了，你说，我妹妹在哪儿呢？”

    “哎呀，兄弟，你这是干啥呀？绑你妹妹，咱那有那个能耐啊！”当花舌子不但能说会道，也要有一定的胆量，这种场面也是常遇到的。

    陈福喝说：“大全，松开，咋这么不懂事，人家大老远跑来为啥？还不是为了咱们？”

    花舌子叫冤说：“就是吗，好心当成驴肝肺了，我要是不看以前和老爷子有交情，我揽这份费力不讨好的差事？”

    陈福说：“行了，他年轻，你就别跟他计较了，说吧，是那个绺子让你来的。”

    “嘿，还是老爷子通情达理呀！”花舌子说着，长叹一声：“唉！说起这个事，我也真够倒霉的了。”

    “这话是咋说的呢……”

    花舌子说：“昨儿个夜里，我刚迷愣着，几个胡子闯进门，把我拽起来，非得让我……唉！也怪我这个人是破车爱揽载，有一回，我们屯老张家的人让这帮胡子绑去了，非得让我去说合，我炸着胆子进了山，就这样和他们认识了……”

    陈福急切地问：“这股绺子报的号是……”

    “镇三山！”

    “镇三山？没大听说过呀。”

    花舌子说：“不怪你老爷子耳生，他们是才拉起的杆子，这帮胡子可他妈的生性了，我们那疙瘩儿好多大粮户都吃他的亏了，往回抽票，少一个子儿，不是割你耳朵，就是弄瞎你一只眼睛，你说咱们家姑娘好好的一个俊人，真要是让……”

    陈福知道这是花舌子常用的伎俩，便打断他的话说：“好了好了，他们是咋托付你的，麻溜地说吧！”

    花舌子喝了口水说：“我乍开始说啥也不干，这是伤天害理的事啊，后来我一听说是绑的你家姑娘，我二话没说，就应下来了，在山里，谁不知你老的名声和人性啊？就说那年在木帮吧，你看我日子过得紧巴，多给我好几块钱，这事儿我一辈子也不能忘啊！”

    陈立全粗声粗气地说：“你说是镇三山让你来的，我们咋信你？”

    “哎药，你说我这个臭记性，光顾唠嗑了，他们到是让我带来一样东西，也不知是不是咱们家姑娘的。”花舌子说着从怀里掏出一个玉镯。

    陈福一眼认出这是玲子的，那是去年女儿生日，他在镇上给她买来的，见物思人，他心里一阵难受。

    陈立全恨恨地说：“他们没把我妹妹咋样吧？”

    花舌子说：“我……我估莫不会吧？他们图的是钱，咋能自个儿堵自个儿的财路呢！”

    陈福问：“镇三山开的啥价？”

    花舌子故作为难地说：“这话我咋说呀，我跟他们说，让捎个飞叶子，省得我掰扯不明白，可满绺子没一个识文断字的，非叫我搁嘴传话。”

    “咱就别拐弯抹角的了，说吧说吧！”

    花舌子说：“也好也好，镇三山说，一万块现大洋，十根金条，一仟粒快枪子弹。八天内送到帽儿山，他立码放人。”

    陈福好个惊诧，他没想到镇三山开出这么大的价码。

    陈立全冲口说：“要这多，他这不是抢吗？”

    花舌子拍手打掌说：“不就是抢吗！要不咋说是胡子呢？”

    陈立全骂说：“妈的，没有会不着的亲家，赶明儿个，我碰见他们，非把……”

    花舌子说：“是啊，是啊，这胡子也真是可恶……不过，咱们光说气话也不行啊，老爷子，你看这事儿……”

    陈福也知道花舌子只是个传话的，跟他说太多也没用，为了女儿，别说是钱，就是命，他也舍得的。

    “好吧，你回话吧，这钱和金条我照数拿，子弹我没有，你跟镇三山说，眼下小日本管得严，屯子里又有特搜班盯着，他镇三山要是给我面子，日后来往还常着呢，他要是……”

    花舌子忙说：“老爷子你把话都说到这份儿了，他镇三山能不给你面子？这么着，反正我是一手托两家，你要是信得着我，我回去给你说合说合。”

    “还有，你告诉镇三山，我闺女要有一差二错，我陈家大院跟他没完。”陈福这话说的冷峻，掷地有声。

    陈立全也厉声地说：“我妹妹要是掉一根毫毛，我不单要杀了他，就连你和你的全家，也别想活命！”

    花舌子内心一阵恐惧，他知道陈家的底气，忙说：“不能不能，我问了，他们说好吃好喝供着你妹子，啥事儿都没有。”

    陈福说：“大全，你去取五十块大洋，给这伙计做盘缠。”

    花舌子口是心非笑说：“老爷子，我可不是冲钱来的，我是看你老……”

    陈福说：“几个零花钱，你别嫌少，过几天上帽山儿，还得去屯里麻烦你。”

    “这话说远了，应该的应该的……”

    送走花舌子，已是掌灯时分，大伙儿谁也没心思吃饭，又都集中在上房内，围着陈福商量赎人的事儿。

    玲子妈听说女儿被胡子绑去了，哭背气了，秀英把婆婆搀回屋，经心照料。

    陈家是大财主，可一时拿出这么现钱，也得需一番筹措，陈福吩咐大儿子明天去钱庄取一部分，再到下面粮户催要所欠款子，算来算去，还差一些。

    陈立全说能否向宋少彬求助？

    陈福摇头，他是个要面子的人，为这么点钱开口？那不太让人笑话了。他说只有用家存的金条换现钱了。

    最后说到由谁去帽山儿的事，最关键就是面见镇三山这个人，此人必须胆大心细，有主见，有眼色，换句话说，能说会唠，因为这涉及到人命和这大笔钱财啊。

    “爹，我去！”陈立全对绑他妹妹，又诈去这么多钱财的人恨之入骨。

    “不，你和二全都不能出这个头。”陈福知道自己这两个儿子，一个脾气爆，另个性情倔，若与镇三山谈蹦了，弄得人财两空，那就麻烦。

    黑头诚恳地说：“老掌柜，你要是还能信得过我，我去！我一准把玲子……”

    陈立全哼了一声说：“你拉倒吧，你去？再卖一个搭一个。”

    黑头面红耳赤，羞得无地自容。

    陈福说：“大全，你咋说话呢？事儿已到这份上了，你再怪他有啥用？要真细究起来呀，这病根都在你身上，我没说你，你还腆脸说别人呢！”

    陈立全不敢吱声。

    “叔，你看我去行吗？”说这话的是山虎。

    “你？”陈福盯看山虎半晌，垂下眼，自打山虎来大院，他还是挺看重、喜欢山虎的，说山虎憨厚、实在、牢靠，若是他随玲子去庙会，兴许也不会……可这么大的事，他能……

    “叔儿，我在帽儿山那一带打过猎，我咋的也想法儿把玲子领回来。”山虎说话声不高，挺有力。

    陈福由山虎又想到了他的结拜大哥老梁头，要是他在，不，他老人家那么大岁数，也不能让他去，但他总会有办法的。

    山虎似乎看出陈福的心思，轻声说：“叔，我是我爹儿子，你老放心，我不能给我爹丢脸，也不能给叔丢脸。”

    陈福精神为之一震，山虎话都说到这份儿，他再犹豫、信不过，那也太……想起山虎父亲的恩情，而今其儿子又……他心里一阵激荡，声音也不免有些哽咽：

    “山虎啊，大叔啥也不说了……”

    山虎高兴地说：“叔，你答应了？”

    陈福点点头，语重心肠地说：“孩子，你去可是去，千万加小心啊，你要是有个闪失，我咋能对得起我那个老哥哥啊。”

    “叔儿，我记住你老的话了。”

    “好好，那就好……”

    山虎又说：“叔儿，带这么多钱上山，还得跟着一个人，俺俩儿也好照应。”

    “你说吧，让谁跟你去？”

    “黑头黑大哥。”

    “山虎……”黑头一愣，他怎么也没想到山虎会挑他，他在大院是炮头，玲子被绑，在他看来就是他的过错，若不让他亲自去救玲子或救不回玲子，他怎么也没脸面再留在大院了。

    山虎说：“黑大哥有胆子，手把利索，准行！”

    黑头虽是硬汉子，还是别过脸，滴下了泪。

    “好！山虎，听你的！”陈福烟袋锅一磕，振奋地说：“孩子，你放开手去，这事儿真办砸了，叔也怪不着你。”

    山虎哽咽地叫了声：“叔……”