重庆终于到了。重庆自古就是万里长江上的第一大门户。在蜀道难难于上青天的古代，这里是进出四川最重要的枢纽。

    朝天门码头上，人众如蚁。接客的，送货的，装船的来往涌动。再加上小生意人的叫卖声，这里更显得既繁荣又嘈杂。

    邱华此刻就在这人流中。从乐山一路过来，路上几次差点露出了破绽，幸亏用银子给补住了。这也使他拿定了要走水路，并且要坐一条有官家身份的官船。为此，他坚决地让曾仕和带人坐客船先走了，自己和张彪且在这码头上转悠，找官船。花了两天的时间，总算找到了一条运盐到安庆的官船经一番交涉，船工只收了十两银子便让他俩上船了。

    船很大，但前后舱都堆着盐包。那时清朝搞海禁，海盐不多，井盐反倒东运。后舱有几个铺，供五，六个水手轮流休息，前舱有一片空地，是水手做饭的地方。邱华也不计较什么，带着张彪来到前舱，帮着船公把盐包挪了挪，总算腾出几平方地方，两人歇息倒也还宽裕。

    待张彪上岸买了一些吃的以后，船就升起了帆，顺江东下。

    船开不久，水势平稳，船公也不太忙。邱华乘机和他唠叨起来。一番打听才知道，这船盐是直供湘军用的，到南京外围的码头下货。不过后舱还带有几吨铜锭，那是运往安庆军械所的。

    听罢船公的一番话，邱华回到前舱。回忆历史，他知道要不了多久，太平军的天京要被攻破了，曾国藩一手建起来的安庆军械所已成规模，成了湘军军火的供应基地。想想前一阵自己手下手里的武器，他不由得为今后的发展产生了一丝忧郁。

    船继续东行，一路无话。几天后船到万县，因船公和邱华他们都要补充一些食物，所以船靠岸歇息。

    上了岸，爬了几百米的台阶，邱华和张彪二人来到万县码头边的小街上。说是街到不如说是小巷子，也就是三米来宽的路，两边多是些小铺小店，路是用石块铺成的，大楷时间久了，路面已是凹凸不平。

    邱华无心理会张彪买些食物，独自一个人信步往前走着。看到有一家处卖水果的铺子，他变卖了一兜桃子和甜瓜。刚立身回转，便听到前边一阵吵闹，他一是好奇，提着瓜果走了过去。

    只见不远处，几个汉子正围着一个衣着破烂的女子和一个少年，在推拉着。邱华快步上前，只看见为首的一个汉子，嬉皮笑脸的说道：“幺妹，跟我走吧，债也不用还了，还有得好日子过。”边说还边伸手去摸那女子的脸。

    “把手拿开。银子我会还给你的。”那女子涨红着脸，把一个竹背篓挡在胸前。

    “造孽呀，这妹子命苦呀！”邱华边上的一个老婆子轻声的嘀咕。

    邱华忙打听原委，原来这是个姐弟俩。姐姐几年前嫁给了一户人家，就在成亲的那个晚上，那汉子却跑了。后来才知道，那汉子和村里另一个汉子跑走了，到江西去当长毛去了。半年前，那汉子又回来了，身上还带着伤。有人讲是从死人堆里逃回来的。不久那汉子伤重死了，家里的老娘悲伤过渡也走了，就剩下这一个寡妇。那汉子在伤重的时候借了李财主二两银子，这不，李公子就天天来要账。这幺妹没办法，就把娘家弟弟叫来陪着自己，天天来卖些水果山货，攒钱还债。

    正说着，那为首的汉子以把那个想护着姐姐的少年打倒在地，正要来抓那个女子。邱华一时看不过去，大喊一声：“住手。”

    为首的汉子愣了一下，收回手，打量一下邱华，也没看出名堂。转而气势汹汹的说：“你是哪来的？她借钱不还，我抓她去见官。”

    邱华压住怒火，说道：“她的债我来帮他还。”

    “你来还，你是什么人，敢来坏老子的事？”边说边对几个手下挥挥手，叫道：“先把这个幺妹拖走。”

    邱华怒火上来，对着那李公子就是一巴掌。那汉子哎约一声，捂着脸叫道：“打，给我打。”

    

    几个汉子向邱华扑来，正在这时，只见张彪从人群里钻出，一只手拎着一大包东西，另一只手两招三势，连邱华还没看清，那几个汉子就倒在地上。

    张彪放到几个家伙，马上来到邱华面前，问：“爷，你没事吧？”

    那个李公子气急败坏，恶狠狠的说：“她是长毛家属，你敢护着？”

    张彪一听这个，火有上来，往前又要动手。

    邱华不想生事，叫住张彪。对李公子说：“她借你二两，我还你二十两。大伙做个见证”说着从身上掏出一个银锭。

    

    李公子呆呆的看了一会，又快速的拿过银锭。转了笑脸：“行，行。”

    邱华马上带着这个女子和她弟弟走开，等到了离码头不远的地方，停下来对那不安的女子说：“我给你五十两银子，你回家去吧。”说着，把一锭银子塞到还在迷糊着的女子手里，就转身下了台阶。

    待邱华他们走出十几米远，那女子才转醒过来，忙拉着弟弟，往地上一跪：“恩公。。。。。”哭着说不出话。

    邱华和张彪回到船边，船公早已回来，正等着邱华开船。邱华正要上船，后面一身疾呼：“恩公，等我。”

    扭头一看，刚才那个女子独自急奔而来，走到面前，哭着说：“恩公，我把银子给弟弟送回娘家了，我无家可归，我就随恩公去，干啥都行。”说罢，往地上一跪。

    “这。。。。。？”邱华一下不知如何是好。忙摆手：“不行。不行。”

    那女子哭啼道：“我回去还是被李家抓去。我啥都会干，我求你了。”

    

    邱华一时犯了难。张彪也知道了这个女子的身世，同情的说：“爷，你就带上她吧。”

    船公看到这，忙下来要问究竟。张彪到是机灵，忙上前说道：“我家爷遇到了远方的亲戚，她想跟也走。”说着偷偷的朝船公手里塞去一块银子。

    船公感到手里的银子有四，五两重，笑笑。满口承应道：“那好，上船吧。”