洪新晖下海经商没有成功，就回到老本行，在上海一个杂志社找到了一份工作。为了节省开销，他要租一间便宜一点的房子，便乘车来到离单位不远的七宝地区寻找民房。他在漕宝路上走来走去察看，看见一条高速公路的胳肢窝里夹着一个小村庄，象乌云一样飘在周围五彩缤纷的楼群中间。它头枕路基，三面环沟，只有一条水泥路通向进城大道，活象一个都市里的世外桃源，一个自给自足而又流动着的小社会。

    他就沿着这条带子一样的水泥路往里走去，走过一条环村河上的小桥，就是一群密集的民房，中间是一条小街，两旁开着各种各样的小店。这里家家户户都搭满了小房子，恰如一个巨大的蜂窝。所以空房子很多，价格也便宜。他在那些窄窄的巷子里走来走去，看见许多人家的院子门口都挂着“有房出租”的牌子。他看来看去，比较了三四家，就在一家人家的大院子里相中了一间小房子，谈妥后租了下来。

    洪新晖的房东姓陈，是村里最大的出租户。他租的是一幢用彩钢板搭起来的类似于工地临时房的两层小楼，上下各六间。房东为了收房租等的方便，把出租房编了号，他的房间正好是28号。有人告诉他，这种房子干净便宜，但冬冷夏热，吃不消台风，去年还被台风掀翻过房顶呢。

    因为下海失败，洪新晖两手空空，什么也没有，女人们就都不肯光顾他，所以直到现在还是单身汉一个。而他却越是贫穷还越是清高，觉得自己作为一个落魄的大学生，租住在这些下层菜根簇中间，就是一朵鲜花插在牛粪上。因此，平时一直摆出一副鹤立鸡群的孤傲神情，跟周围的人谁也不搭讪。可时间长了，他也耐不住寂寞，总是巴望有个能够说说话的人，最好是情投意合的单身女人相邻而居，增加点情趣。当然，要是她在长相学历年龄身高等方面与他接近一点，或者能发生点爱昧的故事，那就更好了。

    所以，每当楼下响起女人来寻房子的喊声：“房东，这里有房子租吗？”他就禁不住要把头伸出窗外去看。可是，一次次都让他很失望，来这里寻房子的女人都不是他所希望的那种。前天，他隔壁的那对小夫妻终于搬走了，真是谢天谢地。他们几乎天天晚上都要在床上折腾，床吱嘎吱嘎地响个不停。这对他这个离婚多年的单身汉来说，简直就是一种残酷的煎熬。因此他们一搬走，他的这种期望就更加强烈了。

    今天下午三点多钟，洪新晖正在自己的租屋里看书，听房东老陈领着人来看他隔壁的那间房子。“这间房子多少钱？”传来一个女人清脆的声音。

    房东说：“都一样的，270元。电费另加，水费不收。”

    洪新晖连忙站起来走到门口去偷看。只见一个身材苗条的女人正在那间屋子的门口，仰头看着房子的天面。从背影看，这个女人三十岁左右，丰满性感，气质不俗。就跟房东搭讪：“有人看房啊。”

    女人闻声，回头看了他一眼。他不觉眼前一亮。这个女人长得十分清秀，身材苗条，气质优雅，穿着得体，是个成熟性感的知识女性，让人爱怜。只是神情比较冷淡，目光也有些忧郁，却是他租住到这里三个多月来看到的最漂亮的女人。女人转回头对房东说：“能不能再便宜一点？”

    “价格都是一样的。”他竟然突兀地帮房东说起了好话，“这房子比较清爽，也安静。”而平时见了来看房子的人，他不是不问不闻，就是帮倒忙：这房子呀，夏天太热，还怕台风。

    “那边那间住的是谁？”女人似乎很在乎邻居的情况。房东说：“一对中年夫妇。”

    女人一听，不知怎么的，脸色顿时一亮，走到后窗去推拉了一下窗子说：“我考虑一下，如果要的话，明天这个时候就搬过来。”说着，没有还价就往楼下走去。