程一路对于方方面面对方良华的议论，采取的方式是他到政府当秘书长后就一贯使用的方式，“姑妄听之，听而不言”。作为一个秘书长，他每天都能听到各种各样的传闻和花里胡哨的消息，他只能听，不能说；他毕竟是最贴近主要领导的人，也是知道上层秘密最多的人。虽然职务上他只是最后的一名市委常委，但是因为秘书长这个角色的特殊性，他基本上都是跟在主要领导身边，不仅仅参加常委会，也参加书记办公会。言多必失，而且现在能看到的现象，真真假假，谁都判断不准。如其在判断不准的情况下说话，不如不说。静观其变，胜过以动制静。

    南州在江南省的地位，除了省会，其实就是排在第一。经济总量只是个一般性指标，现在衡量一个地方在省委心目中的位置，主要是看这个地方主要负责人的使用。南州前三任书记都升到省里去了，其中的两个，一个现在到外省当省长，另一个到北京当了副部长。张敏钊是四年前换届时到省里的，最近听说又要升了，要当副书记。张敏钊对王士达有些不太感冒，外界传闻张走时没有向省委推荐王士达。程一路有一次想问问张敏钊，但话到嘴边又咽回去了。也许就是因为这个原因，王士达对程一路也好像有一些想法。只是程一路处处尽量注意，他就是再有想法，也是无处下手，只能是想法罢了。

    程一路仍然口渴，就起身倒了杯水，一口气咕了几大口，身上暖和了。回到床上，他是睡不着的，不如继续坐在沙发上。张晓玉睡觉很沉，而且是个一上床就能睡着的女人。她没有什么心计，当初媒人给他们俩介绍时就说张晓玉是个直心肠子的人，这一点程一路还喜欢。虽然有时候也难免有些孩子气，但比那些一天到晚俗不可耐的女人强，而且，张晓玉有一点最好，就是她一直支持程一路对上门送礼人的处理。她的观点很明朗：只要有过日子的钱就够了，钱多必失，收了小钱就会贪大钱，为钱出事，里外都不值得。她虽然是秘书长的夫人，却坚持在医院里当着护士。以前儿子在家的时候，她的主要工作就是照顾程一路父子；去年，儿子到澳洲留学了，她每天都要给儿子打电话。程一路为此笑话她说：你人在南州，魂在澳洲。

    对于身处官场的是是非非，程一路一般是不同张晓玉说的。外界都说程一路很快地从市政府秘书长转到市委常委、秘书长，是与张敏钊有关的，是张敏钊从上施加了压力。对这一点，程一路自己也不太清楚。按理说，他从部队下来时已是正处。后来干市政府副秘书长，论级别还只是副处。当然，部队的级别到地方上使用时不可能同等使用的。在正处级的政府秘书长任上，他只干了两年。也许对于外界来说，是快了些，然而就个人能力，他还是对自己很有信心的。即使现在提拔并不都是按能力的，但有能力毕竟比没有能力过得硬。有能力，坐在位子上，心里才踏实。

    程一路从市委到政府再到市委，摸爬滚打了十年，就是眼再钝，也看出了一些道道。官场就是一盘棋，但大部分人都只是棋子，真正在下棋的在动子的只有最上层的那么几个人。这些人又因为下棋的需要，分成了不同的阵营。不能说是小团体，但就像一根瓜藤，最上面的是根，后面牵着的就是一大堆叶子和花。任怀航是一个下棋者，王士达是个下棋者，甚至方浩然也是个下棋者。他们各自攥着手中的棋子，风云际会，看不见硝烟却处处能闻到火药味。