程一路没有回答，只抬眼看了一眼马洪涛。问：“调研开始了吗？”

    “已经开始了，分了三个组。选了两个县和市直一些企业。”马洪涛说：“这是个不太好搞的课题，也是容易出成果的课题。大家都很兴奋，说具有挑战性。”

    “这就好，有挑战性就好。怕就怕你们蹦不起来，没劲。”程一路边整理文件边说。

    马洪涛点点头，走近来轻轻道：“听人说，这次考察省里不满意，任书记还挨了批评。下午常委会，任书记……”

    “不要乱说，没有根据。”程一路问：“都听说什么啦？”

    “听到的很多。有说是王市长他们那一帮人做的，也有的说是那些老杆子们干的，反正说的很多。”

    “我怎么没听见？”

    “秘书长当然听不见，您是领导，谁敢说？”

    程一路笑着说：“连你也知道乱说了，不要议论了，这不好。”

    马洪涛还是笑着，出了门。在走廊上，程一路听见马洪涛与常振兴打招呼，心想人也许来齐了，就上楼到了会议室。

    迟雨田正坐着，和方浩然说话。见程一路进来，就说：“现在，这些年轻的还不比我们积极。让我们这些要回家的人等着。”

    程一路说：“也是，不过时间也还没到。都快了！”

    常委会有个惯例，会前通知会议议题。按照议题，下午主要是学习中央关于新农村建设的文件，同时研究有关人事。这应该算是一个例会。常振兴来了，王浩也来了。其他的几位常委都陆续到了，只有任怀航书记和王士达市长没到。程一路看时间也差不多了，就到任书记办公室，请任书记过来。任怀航过来后，王士达还是没到。程一路看见任怀航明显有些不快，就出了会议室，问马洪涛：“王市长呢？怎么还没到？”

    “我也不知道。按理要到的。也许快了。”马洪涛张着眼睛朝走廊尽头望。

    这时程一路的手机响了，是王士达市长。王士达在电话里说他陪省里的教育收费检查组在桐山，正在往回赶。请会议稍等一会儿。程一路说：“好的，他们都来齐了。”不料王士达市长竟在电话里骂了起来，说：“来齐了就不能等？是工作重要，还是会议重要？”

    程一路没有回答，只说：“那好，我告诉怀航书记，请大家稍等。”

    任怀航听了程一路的汇报，脸更黑了。他用手摸了摸头发，像是自言自语，又像是对着大家说：“是工作重要，还是会议重要？这可真是个难题啊！难题！”

    大家都不说话，会议室的气氛变得暧昧而沉闷。

    王浩跟徐成小声地议论着，任怀航望了一眼，两个人马上不说话了。等了大概二十分钟，王士达市长还是没到。迟雨田说道：“让我们干等！不是提前就通知的吗？”程一路看着他，也没做声。任怀航正眯着眼，方浩然却接上了话，“不能来就别来了嘛，耽误大家时间。”

    四十分钟后，王士达市长终于出现在走廊上。程一路一看见，就立即回到会议室。王士达一进会议室，就感到气氛不太对头，脸上却依旧黑着。任怀航这才说：“开始吧，以后常委会开会，一路秘书长请记着，通知时告诉一下，任何情况任何人不得迟到和缺席。如果有事，请提前一天告诉办公室。这是制度，不管谁都不能违反。”