镶金嵌银，做工精美的沉香木盒子打开着，层层叠叠的黄色丝绢之中，一只鹅卵大小的宝珠，晶莹剔透，润玉的光芒照亮了整间屋子。

    雅兰手中捏着一张写着字的白绢，沉思不解。

    “阿进叔，你认为亚特斯此举，是何用意？”

    “小姐说的是这南海之珠？”

    阿进的眼中闪烁着亮光，顾左右而言他。

    雅兰小姐提到那位南海霸王的时候，语气似乎亲密了些。

    半年多前，雅兰曾经游历各国，曾经在巴达亚结识了进京述职的亚特斯并得到了二十艘生命之舟的大订单。

    莫非她与亚特斯的那次见面中，还发生了些什么事？

    雅兰放下手中的书信，用手轻轻地拍了一下：“那是他付的订金！他想要再追加十艘生命之舟。”

    “既然如此，小姐又为何事而烦恼？”

    “为了……”她说不清心中的不安，手指指桌子上的白绢，无法说明那种难以言明的微妙感觉：“他说，三个月后他会亲自前来迎接生命之舟。”

    那个狂傲的男人，居然要屈尊亲自前来验货，而且还说…他要当面祝贺她成为“最勇敢最聪明的女酋长”！

    他是在调侃她吗？还是在真心地赞美她？想起当初在巴达亚见面的情景，她不禁这样怀疑。

    “这样不是更好吗？南海王如此重视兰族，周围的那些诸侯国，定然不敢冒着惹火烧身的危险，对兰族轻举妄动。”

    “重视？你肯定他只是重视，而不是别有所图？”

    雅兰轻哧一声，端起一杯清茶啜饮着，平定心中的不安。是稀罕贵重的中国绿茶，淡淡的清香，让人想到烟云缭绕的江南。

    虽然她从来没有去过，可母亲口中的应该就是这种清清淡淡的感觉吧？

    “就算是有所图，兰族与南海中间还隔着几个小国，和一道山脉。我们还有足够的时间可以拖延。”阿进的话中另有所指。

    “你的意思是？……我们可以利用亚特斯的这次来访？”雅兰眸中精光一闪，随即又淡了下来：“如果他所图的，不光是东西呢？”

    想起那双带着撩人邪气的闪亮的黑眸，她的脸上微微有点红。

    那是一双满是掠夺苍鹰般的眼睛，让每一个目光所及的人，都宛若成了他利爪下的猎物。

    当初他见到她时，是否也是这样想的？当她勇敢地回视回去时，他的表情示当时是出乎意料和饶有兴味的。而她若无其事地和他打招呼时，他则只是沉默地点点头。

    后来，他居然向她下了二十艘全副装备的生命之舟的订单，并付了高额的定金。而自始至终，他那如魔般的目光就一直没有离开过她。

    雅兰摇摇头，不敢想他所图的到底是什么。那样的男人，不是谁都可以惹得的。虽然他够优秀也够强大。

    阿进把她的反应原原本本都看进眼里，心中顿时了然。

    “雅兰小姐，如果南海王另有所图，无论图的是什么，我们现在都不能一口回绝。如果能够答应他固然很好，否则，也只能虚与伪蛇，拖延时间。目前与南海王保持的良好关系，对我们军队的强大，是最为有利的！”

    “海军和骑兵，还需要多长的时间？”

    “如果只是在混战中完全自保，足够的威慑别国不敢轻易来犯，我们至少需要两年的时间。而如果想要以攻为守，稽灭海盗，收复周围的小诸侯国，只怕需要更长的时间。”

    自从半年前雅兰游历各国回来，认识到曼丹王朝的岌岌可危，便开始着手筹建装备精良的海军和骑兵，并建立了山地警戒和边界守卫。

    而同时，她也开始下令研究兴建更为坚利，更适合水战与防守的生命之舟——当然这是不对外出售的。

    并且她下令开始在对外出售的生命之舟中，装置了保密的关键部分，一旦这一部分发生故障，则必须要兰族的工匠才可以修复。

    未来，这种船只一旦主导了战场，那么除非有谁能够有把握在众多干扰之下一举灭了兰族，掌握建船的工艺，否则的话，没有哪个需要战船的国家，敢冒险进攻兰族。

    一艘商船的损坏需要五年，而一艘参战的战船，即使没有受到攻击，也要每两年需要一次大的修理。

    而在这两年时间之中，素来崇尚和平的兰族，还是非常脆弱的。

    “如果是能够建立姻亲之好呢？”雅兰突然问道。

    “什么……”阿进有些不能适应她快速的转变。

    “如果我们和亚特斯成了姻亲之好，岂不是对我们的军队强大更有好处？如此一来，兰族的安全更可保无虞？”

    一旦曼丹王朝解体，最有实力和野心问鼎王位的人，只怕非亚特斯莫属。如果两家联手，兰族所拥有的生命之舟和情丝之网，只能更快成就他的霸业。而兰族，也能够免于战火的涂炭。

    “可是……”阿进张了张嘴，硬是咽下了要说的话。

    “阿进叔，大家都说墨兰的美，全曼丹都找不出第二个，你认为呢？”雅兰停下来回徘徊的脚步，语气是不容置疑的肯定，从那双幽黑的眸子中，看不出她心底的想法。

    “墨兰小姐是很美。难道你想让她……”阿进吃惊地瞪大了眼睛。

    “亚特斯是个顶天立地的英雄，是个真正的霸王。而我们的墨兰则是不折不扣的美女。自古美女配英雄，不正是相得益彰吗？”

    她拿起那枚光华四溢的宝珠放在手掌上。柔和的珠光衬得她的手腕洁白圆润，好似也变得有几分通透。

    “可是，亚特斯从来没见墨兰小姐。他如此强烈的意图分明是……”冲着雅兰来的！

    “你见过哪个男人能放着绝色不要？墨兰娇柔可爱，惹人爱怜，我相信即使亚特斯也无法拒绝墨兰的。更何况，这里还有他想要的东西。建立姻亲的关系，该是两厢情愿的意愿。”

    不期然的，广场上李陵和墨兰两个人牵着手离开的情景，又出现在眼前。

    他也喜欢墨兰是吗？如果他知道了她今天的决定，会怎样想？

    中土而来的人，饱读诗书，应该能理解身在王家的无奈。许多时候，和亲是他们与生俱来的责任，正如生来便享有的荣华富贵。

    握着南海之珠的纤长手指微微一收，收进一手的光华，再一侧，一松手，将珠子倾进跌繁的丝绸之中，密密地合上盖子，屋子里顿时暗了下来。

    “墨兰那里，我会去说。身为兰族的圣女，酋长的女儿，她该懂得身不由己的道理。”

    人人都想得到宝珠，却不是人人能够拥有和保住它。能够采下墨兰这颗明珠的，该是强悍的亚特斯王。

    雅兰坚定的口气，显示她已经做好了决定，阿进不好再说什么了。

    那个狂飙的霸王，如果真如雅兰说的那么好摆平的话，倒没什么可怕的了。毕竟，让单纯的墨兰代替身为酋长的雅兰，去成就如此重要的关系，对拦阻当前的形势是最为有利的了。

    可他很难相信，那个传说中的魔王，会如此轻易就改变初衷，放弃自己中意的东西——或是人。他的目标，是雅兰！

    在普通曼丹人的眼中，墨兰确实拥有超过雅兰的美貌，可真的和雅兰比起来，墨兰就像个稚嫩的小娃娃，虽然天真可爱，却也稍显单薄。

    墨兰，降不了他！

    南海霸王的府第。

    穿过高大粗旷的门庭，装饰精美豪华的宽阔内庭里坐满了人，只见一派莺歌燕舞，鼓乐喧天的热闹景象。

    南海霸王亚特斯正在宴客。

    妖媚的歌姬舞娘，个个搔首弄姿，轻摇款摆，竭力想要得到君王的宠爱。

    在座的文武官员都和主人一样年轻威武，此时人人全都推杯把盏，妙语连珠，努力想要引起主人的注意。

    可是，每个人都发现，他们的王爷今天有些心不在焉。

    在众人的眼神的催促下，长的高瘦斯文的军师桑尼，不得已端起酒杯，走上前弯腰行礼。

    “王！呃……”一抬头，桑尼看着亚特斯王的那张脸，硬生生地吞下了口中的话。

    亚特斯一身的白色丝质软袍，软袍前襟的中央，用紫色的丝线，镂空绣着一只凶猛的雄狮，昂首攀俯在宽阔健壮的胸膛上。

    他黑亮披肩的卷发，高鼻阔额，高挑入鬓的剑眉。带着棱角的下巴与脸颊上微髯。透出一种雄性特有的诱惑之美。

    此时的亚特斯，正斜倚在高而阔的座椅上，一只指节粗大的阔手无聊地把玩着一只润黄色的琥珀酒杯，鹰眼半眯着，似有所思地看着杯中半满的酒液，被酒液润红的厚嘴唇斜向一边，扯出一抹邪邪的笑容。

    此时的他，整个人慵懒的姿态，真得像极了一只刚猎完食休憩的雄狮。

    似乎很无害，却蕴满了危险。

    “桑尼，什么时候你变得像个女人了？吞吞吐吐的，有什么话快说！”

    “是！我的王！”桑尼弯腰再行一礼，心中暗暗庆幸自己不是倾慕他的女子，也不是他的敌人，不必努力去面对他不可测的怒火：

    “我代大家问一声，我王似有所虑，不知可否能为王效劳？”

    “怎么，我运筹帷幄的大军师，什么时候成了，关心我心情的好坏的知心鸟？”亚特斯冷笑了一声，并不正面作答。

    （知心鸟是当地人传说中的一种鸟，暗喻一个人懂得别人的心意）

    “为主上分忧解难，是身为属下的责任……”

    “报！”庭外高亮的报告声打断了桑尼的话，厅中各人的神情突然都严肃起来。

    这是只有在传递军情时才会用的报告方式。若是报告其他的事情，是没人敢用这样的方式来打扰亚特斯王的雅兴的。

    “宣！”

    亚特斯一改慵懒的姿势，挺直了身子，一双黝深的眸中闪烁着兴奋的光彩。

    “参见我王！出使兰族的使节回报！”

    “怎么样，我们勇敢美丽的女酋长，可满意我的贺礼？”

    兰族？贺礼？

    从不会感情用事的英明的亚特斯王，居然动用了传递紧急军情的网络，只为了尽快知道关于送给兰族女酋长是否满意他的贺礼？

    不光是站得最近的桑尼，满屋子的人全都惊讶地看着亚特斯一脸的兴趣盎然。歌姬舞女们也都呆站到一旁。

    “……雅兰酋长，好像对您的书信较南海之珠更加重视！”在他的逼视下，跪在地上的报讯者有些瑟缩，终于还是鼓起勇气，报告真实的情形。

    亚特斯微微一鄂，旋即放声大笑了起来：

    “好！很好！不愧是与众不同的雅兰，知道什么才是最可以利用的！那个老头一辈子做得最聪明的事，就是选她当兰族的女酋长！”

    说完，他笑声一敛，鹰目一扫满庭的人：“来人，倒酒！今天我们不醉不欢！”

    顿时屋子里又恢复歌舞喧天的热闹景象，较之适才更多了几分热烈欢欣。

    只有桑尼兀自沉思，在想亚特斯此举的真正用意。