自从第一次把军火商介绍到兰族以后，雅兰就开始不断地收到亚特斯的礼物。

    亚特斯送的礼物，既不若传说的那样温情脉脉，也不像有些人猜想的那样，全然是出于政治目的的做作。从他的礼物可以看出，他完全是随性而发，任意为之。

    有时候，他遣人送来的是一些女人家用的衣饰钗环，虽然贵重，倒也不是什么珍奇异宝。倒有些像是君王对于妃子的赏赐。

    他也曾派人送来一件他自己狩猎物所得的毛皮——且不说珍奇与否，他还几乎未曾赠与过给别人。这倒有些像普通百姓家情人间的礼物。

    有时候，飞马快递的只是一个消息，一个口信，或者是一张用过的海图，昭示着亚特斯王的胜利与辉煌的战绩。

    或者，也可以理解为一种成功的分享。

    有一次，使者带来的居然是一张黝黑沉重的罕见良弓，和一匣金羽箭。那不是一套女人能够拉动、使用的弓箭，甚至，不是天生神力的男子，也无法轻易地拉开它。

    其实，那张弓，在一定程度上，只是作为一种身为首领的象征，是亚特斯在出征南海的时候，从一位当地部族的首领手中获得的，当时是作为对方臣服的象征，呈给了“狮王”亚特斯。

    这个礼物，倒像是两族首领间互致敬意的赠品，有着无上的尊崇。

    每个身负使命而来的使者，都被命令带回信回去。

    每次使者回去后，亚特斯都会要求他们，详细地陈述雅兰酋收到礼物时的表情和反应。

    雅兰从未曾拒收过礼物，也未曾对送来的礼物表现过任何情绪化的表情。

    无论礼物是贵重的，还是普通的，也无论是表示尊崇的，还是有点辱没之意的，她都没有太多的表现，只是认真地看视礼物，然后淡淡地一笑，让使者向他们的王，带回她的谢意，如此而已。

    没有人会知道她如何处置和看待这些礼物，而这些珍贵的东西从此，好像也都不再见天日。

    每一次听使者战战兢兢地陈述完，亚特斯都只是沉吟一下，随后便哈哈一笑，随后便一样依然故我地派人向雅兰送他的礼物，。

    这一次面对特使飞马传来的东西，雅兰却再也无法无动于衷。

    这是一本书，一本几经翻阅的上古流传的兵书。然而让雅兰动容的，不是这部难得的兵书，而是书中所夹着的一纸短笺，正好就夹在书中关于海战的地方。

    不管亚特斯是出于炫耀武力，还是别的什么意图，这本书无疑是珍贵难得的，而且对雅兰非常有用处。

    那支短笺上狂狷有力的字，分明是亚特斯的笔迹，上面录着的，却是半阙诗词。令人惊奇的是，上面录得不是别的，却是一首名为“青鸟”的古词。

    这首古词，是曼丹朝口口相传的一首情诗，相传是一位堪称情痴的大诗人所作。其词义的缠绵悱恻，动人心弦，在今后的几百年中，无人能出其右。

    诗词虽然只录了半阙，纸上那似乎依然未干的笔墨，渗透纸张，透着十分的震撼力。

    半阙情诗？

    莫非，世人都看错了，那不可一世的狮王，居然有如此的柔情？

    这都是为了她吗？她雅兰何德何能，居然能让他如此用心？

    外厅的门打开了，有人走进来，风吹动着珠帘，发出轻脆的叮当声。

    雅兰倏然而醒。看看前方一直在凝神观看的使者，她知道他这一次带回的消息，一定能让亚特斯高兴，甚至得意。

    “请向亚特斯王带上我的谢意，我明白他的意思，以后不必再送什么东西了！”

    听到她的话，使者的表情顿时由喜转忧。他并不明白雅兰此话的意思。只是觉得雅兰酋长适才明明看起来很感动的样子，为何一下子又如此绝情起来。

    可是想到自己人微言轻，主子们的事还容不得他插言，只好行个礼，无可奈何地退走了。

    后来亚特斯听了当时的情形，再听到雅兰传回的口信，却十分的满意。

    只是，使者并没有言明，让雅兰第一次动容的，是那本兵书还是那只断笺，因为他也拿不准。

    再后来，他又送给了雅兰一把短剑，就再也没有送过什么礼物，直到后来在大祭奠上，两人又在首都巴达亚相见。

    那把短剑，本是一对，乃是由同一块玄铁所造，出自名师之手，削金切玉，锋利无比，剑鞘取自深海的霸王，白色的鲨鱼皮所造。剑柄上镶嵌着一颗大大的蓝得像海水一样的钻石，又名“海之泪”。

    其珍贵的程度，只怕比那颗作为南海镇海之宝的南海之珠，有过之而无不及。

    “好漂亮的一把剑！”

    雅兰确实很喜欢那把短剑（就用“海之泪”为它命名吧），正在把玩之际，墨兰跑了过来。看到宝剑由衷地赞叹道。

    自从与情投意合的哈迪斯定了亲，墨兰变得益发得光彩照人，脸上总是带着甜美的笑容，像一个沐浴在爱河中的小女子。

    “又是他送的吧？这个亚特斯可真是用心！他对姐姐真是好！”

    “好吗？”雅兰反问道。

    “当然了，几乎整个曼丹都传遍了，都说没看出来亚特斯居然如此情深意重。姐姐和他……”

    不用再去面对那个可怕的人，墨兰对亚特斯的反感也减少了许多。她说话的时候刻意忽略了许多对此事不好的猜测。

    反正姐姐又不害怕他，看起来，那个狮王对于姐姐也十分的倾心，几乎每个曼丹的臣民都知道这一点。而且姐姐与他真的很相配，至于兰族的未来，姐姐自有办法。

    她相信许多人会乐见其成，只除了他……

    听了墨兰的话，雅兰隐隐地觉得有些不妥，可又不知道问题出在哪里。

    她从不在意别人如何看待自己，容不得别人对自己的行为指手画脚。

    可是，这一次，她却由衷地不希望此事传的人尽皆知。好像，心底的某个角落，不希望有个人也听到如此喧嚣的传言。

    是谁呢？

    “……李陵就要回来了……”墨兰好不容易和姐姐聊天，絮絮叨叨地说个不停。

    “你说谁要回来了？”雅兰突然打断她的话。

    “李陵呀！他不是明天就要从铂锡国回来了吗？西拉杰也要和他一起回来的呀！”

    墨兰奇怪地看看姐姐，心暗暗想：可怜的李大哥，不会是被姐姐忘了吧。亏他对姐姐……

    铂锡国的内政已基本稳定，河务业步上正轨，稻米的试种已经成功，开始大面积的推广。李陵确实是个治世之才，每项工作的具体人事，也都详尽地安排妥当。

    时值新年之际，他回来述职，本来是寻常事，也是早已订好的事，可是，为何心里却如此突然的，莫名不安起来？

    “墨兰，我还有些政事没有处理，你就先退下吧。”

    “……”

    墨兰看着姐姐突然变得严肃的面容，不敢在争辩，只好莫名其妙的怏怏不快地走了。

    她始终不明白，自己说的那句话惹怒了尊贵的酋长大人，遭到被驱离的命运。

    霎时变得异常安静的屋子里，雅兰独自把玩着“海之泪”。

    ※※※※

    曼丹朝，朝堂之上，一石惊起千尺浪。

    “封为郡主？”

    早朝伊始，刚听完罗莲公主的的提议，朝中便一片哗然。

    “是的，我想，是到了该给兰族酋长雅兰敕封的时候了。”

    看到大家都如此惊讶，罗莲看看老宰相，心中也十分的不确定。

    昨天听到老宰相这样跟她讲，她也是大吃一惊。

    以前对于诸侯国主，以功绩大小，大都分为各级的郡王，而“郡主”，都是王族的女子，身份地位相当的，或者近系的皇亲国戚，可拥有郡主的称号。

    且不说敕封与皇族非亲非故的人为郡主，是否合乎礼仪，虽然老宰相提议敕封雅兰的，是“护国”这样至高无上的称号，可是，那位能文善武，志胜男儿的女酋长，能否愿意接收“郡主”的封号呢？

    “‘护国郡主’，如此高的荣誉，归于一届外族的女子，是否有违祖制？”

    “‘郡主’从来都是给皇家的人的，何曾给过一个外姓的女子？”

    ……

    一片嘈杂的反对声中，一声冷哼，却显得尤为突出。

    “你们不舍得给人的，人家却不一定稀罕呢！”

    谷少彦冷眼看着这些抱紧了已退了色的权势，仍当作不能舍弃的宝贝的人，有些不屑为伍。

    “少将军有什么看法？”罗莲连忙问道。

    “现在不是该不该的事情，而是人家兰酋长接不接受的问题！你们最好想个好的理由，给足了面子，只怕才能达到这个目的。”

    他有意无意地瞟了一眼老宰相，心里很明白，这个釜底抽薪的主意，绝对不会是不谙政事的罗莲的，而是这个老狐狸出的。

    现在，曼丹朝与其说是公主辐政，不如说是最大限度地采用老宰相的执政方针。这当然也是他的初衷。

    罗莲的脸微微一红，明白了他的暗示。

    “老宰相，你认为如何呢？”

    老宰相捋捋白须，依然一幅四平八稳，胸有成竹的模样。

    “咳，咳，既然公主有此用心，老臣愿意不辞辛劳，亲自前往兰族，为兰酋长授予尊贵的“护国郡主”的封号。请公主下国书，加玉玺，昭告天下。并由陛下亲自赐予护国权杖。”

    谷少彦这才赞同地点点头。

    公主的提议，得到老宰相和少将军的实际赞成，见风使舵的众人，也都赶紧附议。

    一人之下，万人之上的宰相，代使者之值，亲自前去授封；下国书，加玉玺，昭告天下；由苏丹王亲自赐予护国权杖。

    这样的尊崇，在对各诸侯国的分封时，还从来没有过，即使当初对亚特斯，也不过派了个侍郎前往授爵罢了。

    而“护国”这两个字的称号，更加显出雅兰地位的特殊来。

    可见，为了拉拢兰族，在南海和兰族即将缔结姻亲之好的传言，如此喧嚣一时之时达到阻遏的目的，老宰相是费尽了心机。

    当然，这也是他对雅兰一段时期的观察后，不认为她是个肯甘心附着于强人之背的女子，赌她不会一下子就全心全意地把兰族的命运全部系在亚特斯的身上。

    他赌，赌她也是在赌。

    正在关键的时刻，曼丹给她一个新的支点，也许就能找到一个平衡。但店的支撑，至少不会使天平很快就倾斜。

    未来鹿死谁手，只能等。

    “您老人家前去的目的，只怕不单纯？”谷少彦乘众人忙碌之际，倾着身子，低声地对老宰相问道。

    “何以见得？”老宰相打着哈哈，不肯吐实。

    “卖关子？”谷少彦挑高着眉头，语带威胁。

    “哈哈，诚如将军所见。”不行，以后许多事情还需要他的支持呢。

    现在在朝堂之上人人都只知明哲保身，却没有为国分忧之人。老宰相孤木难支。许多时候，甚至不需要谷少彦的反对，只要他不说话，事情就会被处处执肘，还真不好办。

    “不过，此事尚未可知能否成功，恐怕现在还不方便对将军说！”