雅兰被封为“护国郡主”的消息，象长了翅膀一般，飞快地传遍了各国。

    当这个消息传到兰族的时候，正是李陵和西拉杰的归期。

    雅兰和阿进长老，以及墨兰带着众多的文武大臣，亲自迎出郭外。

    看着风尘仆仆的人群中，那双锐利幽深的黑眸，以及另一双琥珀色的晶亮眸子，雅兰竟觉得有些一言难尽的感觉。

    大半年的时光，他们都晒黑了，经历了风霜，显得更加的强壮了。

    西拉杰居然拔高了许多，和李陵差不多高了，显得成熟稳健了许多。

    李陵的身上少了些文质彬彬，多了些属于这里的强悍。

    久未归家的兰族战士们，和欢迎的人群激动地抱作一团，互诉别后的思念。

    西拉杰也被巴鲁一把抱住，久别重逢的两人居就这样当众角力起来，周围人都欢呼着，各自为自己心中的偶像打气加油。

    只有李陵的目光却始终未曾离开过雅兰。

    “你…都还好吗？”

    “都好！…辛苦了！”

    “不辛苦，你面对这么多事情，才更辛苦，我分担的毕竟有限！”

    两人的声音淹没在周遭的欢声笑语中，分辨不出哪些话是谁说的。

    大半年的分别，时间像是划下了一道无法逾越的鸿沟，让熟悉的人们变得像是一对陌生人。

    可关切的话语，却穿越那道鸿沟，直抵内心最深的地方。

    “听说我们的雅兰酋长被封为护国郡主？”西来杰好奇地走过来问道。

    刚刚在和巴鲁的角力中，他又小胜一筹，不免春风满面。

    “苏丹王对雅兰酋长如此恩宠，真是兰族无上的光荣！”刚刚归国的人群中有人高声地叫道，立时一呼百应，众人都欢呼起来。

    “这都是你们的功劳！”

    雅兰淡淡一笑，对于那个锦上添花的封号有些不以为然。转过头看着李陵道：“若不是你的水稻计划，哪会有此荣耀？说起来，我还要感谢你呢！”

    李陵有些奇怪她对受到敕封的态度，不明白她此言真正的用意，也随口应道：“哪里，若没有你当初在海中救了我，给我机会把设想实现，那会有今天的成绩？”

    “是啊，说来我们还真是有缘，可巧我那天出海，就遇见了落水的你。”

    时光纷纷地向后退去，似乎又回到了两人初次相见时的那个傍晚。

    李陵的眼前，不再是一位尊贵的女酋长，他仿佛又看到了那个在晚霞中横笛而吹的少女，长发飘飘，宛若天人。

    想到那无忧无虑，纵情于海上的日子，雅兰的目光也变得迷离起来。

    多久了？不曾放下一切的一切，驾船出海了？那深蓝色的大海，总给她一种家的归属感，让她想纵身于其中。

    肩上的担子越来越重，身上的枷锁也越来越多，此时的她，到了海中央，只怕只有沉没的份儿吧！

    “护国郡主”，护的是哪一国？虚伪的封号，不过是为了别样的图谋，想想都觉得累！

    “李公子，借一步说话！”阿进低声唤住了李陵，拉着他走到了角落里。

    此时他们都已在主屋中，随从与部属们都已各自归位，远归的人也都回家各报平安，只有为首的几个人，回到了主屋的大厅。

    “西拉杰，你什么时候回铂锡去？”

    “我…不回去了！”

    西拉杰低下头去，不看雅兰，语气中有破釜成舟的决心，倒带着一点赌气的味道。

    “不回去？”雅兰的眉头挑了起来，目光扫过角落里弟弟讨论的两个人。

    “你不会真的要丢下你的臣民，只为了留下来给我作侍卫吧？”

    怎么有人有了机会却不当王，而甘愿做个侍卫？她虽然希望铂锡国能为我所用，可也不曾动过吞并的念头。

    “他们已不再是我的臣民，而是你的了！”

    “好好，就如你所说的，他们也是我的臣民”她突然觉得有些头疼。

    “可是，我还是希望你替我在那里看顾着他们，而不是在这里浪费才华！”

    “铂锡的各项人事我和李大哥都安排妥当了，只要每过一段时间派人去视察一下就可以了！我觉得铂锡现在很安全，不会有什么问题，李大哥也同意我的！”

    李大哥？何时起他和李陵如此的亲近起来？李陵何时成了说服她最好的盾牌？

    瞟一眼角落里的那个身影，雅兰有些无奈地叹了口气。

    她也知道，铂锡国纷乱始平，民心思定，而且积弱又深，周遭已平，暂时是不会出什么乱子。

    而且兰族和李陵又为他们解决了水患和粮食的问题，百姓心存感激，且西拉杰民望极深，他留在兰族，等于铂锡国变成了兰族的一部份。

    虽然如此，她还是不能理解西拉杰如此的执拗是为了什么。

    “你当真不回去？”

    “不回去！我要留下来，作你的左侍卫！”

    “绝不会去？”

    “绝不！”

    “为什么？”

    雅兰突然这样问，西拉杰冷不防呆了一下，张口结舌了半天，才结结巴巴地回答。

    “我……为了言而有信，我……”

    他不敢说，留下来，只为了守护着她，不愿离去。只为了能够见到她的音容笑貌。只为了心中的一份执念。直到，不得不离去！

    “好吧，既然留下来，你就要听我的安排，和命令，我不会顾念你的身份！”看到他的为难样子，雅兰不再刁难他。

    “是！”

    西拉杰欢快地答应道，完全没意识到自己无意中许下了一个足以把自己卖断的诺言。

    “早晚有一天，我会把你还给铂锡。”

    多年后，兰陵国建立之时，西拉杰果真又遵从雅兰的意思，回到了铂锡，做了个平安长寿的郡王。这是后话。

    虽然觉得老宰相此来别有所图，接受护国郡主的封号，可能会在兰族和南海之间造成隔阂，雅兰还是决定以最盛大的礼仪，迎接使团的到来。

    兰族中一些畏惧和崇仰亚特斯的长老们，力主不接受已是强弩之末的曼丹朝廷的封号，实指望酋长能嫁给亚特斯，兰族全心接受南海的保护。

    阿进和李陵主张接受封号，以增加与南海对等谈判的筹码，也有不希望雅兰成为亚特斯想要赢取的一个装饰物的用心。

    他们都不会相信亚特斯对雅兰的用心单纯，无论雅兰最后如何决择，只要她要和亚特斯并肩而立，就需要更强大后盾。

    雅兰的同意却另有用意。

    曼丹朝确有挑拨兰族和南海的关系的用心，也想借抬高兰族，达到对抗亚特斯的意图。

    可是对于亚特斯，她是否接受封号，根本就无所谓。

    他向来是看实力说话，而不是称号。

    她是想见见老宰相，也想看看，这位几次挽救曼丹朝于危亡之中，现在辅佐太子（或者说是辅佐公主）屡出奇招的老智者，这一次又要对她出什么样招式。

    她几乎可以预感到什么事情就要发生了，而且是出人意表的大事。

    郡主的敕封之礼，是盛大而繁琐的，尤其是来自上邦的赏赐，更显华丽而贵气。

    销金帐幔，织锦文绮，彩币，袭衣紫盖，白马车载，每份赏赐都用七彩绸缎披挂，洁白的孔雀羽装饰，一行上百人，浩浩荡荡地抬了进来。

    满街都是看热闹的人，都想看看来自上邦的东西，都是如何的精细与珍奇。

    虽然兰族也很富裕，可是地方的邦国毕竟比不上积福几百年的曼丹朝都，需多东西的讲究，还不是他们这些平民百姓见的到的。

    “恭迎宰相大人！”

    老宰相白须飘飘，骑在高头大马之上，虽然经过连日的车马劳顿，却依然精神矍铄，看不出丝毫的疲累之态。

    他缓缓地从马上下来，转头看看，却未在人群中看到传说中的年轻的女酋长。

    “怎么不见雅兰酋长前来迎接圣旨？”

    “宰相大人，酋长正在主屋沐浴焚香，准备亲接圣旨。”

    阿进回答道。

    “尊驾可是阿进长老？”

    “正是在下。有劳宰相大人相询。”

    老宰相深深地看了他一眼。果然传说不假，此人决非等闲，看来中土果真人杰地灵，有不少的人才。可惜呀！

    可惜不能为他们的皇帝所用，失了江山。

    可惜不能尽为曼丹朝所用，……

    “宰相大人，阿进不才，只怕难担重任。勉强能在兰族立足，不敢再做他想！”

    老宰相一愣，这才明白自己竟不由自主地把心中的话说了出来。

    “哈，果真老了，怕寂寞了，看到对眼的人，都不觉都想要拉到自己的身边来！让进长老见笑了。”

    “哪里，宰相大人此为爱才之心。可惜阿进愧不敢当这个“才”字。”

    阿进心中暗暗纳罕，暗自揣度他用意。

    “进长老谦虚了……哦，这一位……”老宰相像是发现了宝物，突然指着阿进身后的李陵，急切地问道：“这位可是李陵李公子？”

    在人群之中，只有阿进和李陵两个来自中土的人，一老一少，太好分辨了。

    “在下正是李陵！”

    “果然如传说中的一样气宇轩昂，一表人材！”

    老宰相一下子来了精神，眼中精光乍现，一点都看不出先前的老眼昏花。

    “有百步穿杨的箭术，有统帅三军的武略，有治理一方的才华！李公子这样的人，如果能到朝中谋取功名，将来必不在我之下！”

    此言一出，周围顿时一片肃然。

    这也太过出乎意料之外，李陵一时间竟不知该如何回答他。

    “怎么？有什么不对吗？”老宰相无辜地左右看看，“据我所知，李公子在兰族居客卿之位，并不真正属于兰族。以公子之才，在朝中谋求新职，以安终生，安天下，该是应当可为的吧？以雅兰酋长的大量，定然不会阻拦！”