天气开始晴好了，芮雪开始到厨房去帮忙。逄叔安排人买回菜来，交给厨房的田嫂子，厨房就由她负责。田嫂子很快就和芮雪混熟了，她很喜欢芮雪，二人有时一起聊天，显得格外投机。

    如此寒冬腊月，厨房是最暖和的地方。芮雪自己的屋里冷的让人直打哆嗦，所以避到厨房确实是个不错的选择。

    “田嫂，大太太去哪里了？我怎么只见到二太太呢？”芮雪曾经以这个问题问过大少爷，大少爷立即告诫她：“你少问。这家里的事情，你看到就行了，很多事情最好别问。”

    “为什么？我问问大太太怎么不行？”芮雪立即顶了回去。

    “你啊，不听话那就只能吃苦头。”大少爷叹口气，转身出去了。

    于是芮雪又问小柳儿，可小柳儿立即变色，并警觉的出门去看，确信没有什么人，才告诉芮雪：“三太太，这话您别问了。在甘家，有些事是犯忌讳的。”

    犯什么忌讳呢？小柳儿也说不出，她说她只是听到别人的警告，别问这问那的，否则会有性命之忧。这么严重？芮雪不相信，此刻她就是要印证一下。

    “三太太，这个问题你还是别问了。”田嫂也有些惊慌失措，但她毕竟年龄大些，所以还算沉的住气，“大太太据说是失踪了，我也有很久没看到她了。”

    “有多久了？”芮雪心中一动。

    “去年夏天吧。”去年夏天？芮雪沉思着，很想再问问她关于大太太的其他信息，比如长相什么的，可田嫂向她使个眼色，示意隔墙有耳，最好少说话。

    “祸从口出。”事后田嫂告诫道，“三太太，在这个家里你要学会少说多做多看，自然免祸。否则，可真不好说。”

    “我只是好奇。”芮雪承认。

    “好奇就要不得。”说归说，芮雪本来并不知道甘家大少爷以及原配夫人的情况，可现在她很想知道，这种念头格外强烈。

    “彩绫是大太太的丫头，你有机会可以问她，可惜她现在不能说话了。另外，大太太的房间一直在，就是拐角的那一间。”田嫂总算是说了点有价值的东西。

    “她是最近才不能说话的吗？”

    “不是，才一年多吧。回家一趟，回来就不能说话了。”

    漫长的冬季快要过去，忙忙乱乱的过完了年，天气在冷与暖的拉锯战中交替变化着。但总的说来，变暖的趋势是任谁也挡不住了。这天晚上，没有风，天上明月照人，委实难得。芮雪一个冬天就这样处于憋闷的小屋中，早就跃跃欲试。看大少爷依然没有来的意思，她就一个人悄悄出门，沿游廊迤逦来到后面的花园中。

    其实到花园只是她的借口，真正的目标却是那间没有人住的房子。那间房子，大太太曾经和少爷一起住过，而今人去房空，但丫鬟们还是经常打扫，所以不应该显得破旧才是。

    芮雪在草地上轻轻的走过，脚步声响在空旷的夜里，居然也很明显。花园的后面还有一排房屋，芮雪听人说过，那个地方是甘家供奉祖宗的地方，等闲不能进去。况且房子紧挨着后面的围墙，墙外就是连绵不断的柏林，风一吹，柏涛阵阵，芮雪自己曾经在树林中转了半天，对后山的柏林甚是敬畏，所以虽然来了两个多月，却不敢到那里去，更不敢独自一个人出门，去后山。

    从花园看过去，无论是大太太住过的老屋，还是后面的甘家祠堂，都如隔咫尺之遥。树木凋零所带来的空旷感，让芮雪感到有一丝害怕。她手里拿着一根木棍，这是白天时就看好的，此时自然取来给自己壮胆。

    远远的望见老夫人房里的灯已熄灭，整个甘家大院已经鸦雀无声，芮雪的心禁不住狂跳起来。即使在此生活了两个多月，芮雪对这个地方的印象也没有改观。阴森森的古宅，院子里的那几株参天古树也许并不能说明宅子本身的古老，因为修建此宅的人可以把原来这块地方的古树保留下来，纳入宅院之中。但只要看看房子的墙壁就知道，这座房子至少存在了三四百年。

    一个存在了三四百年的宅院，该会发生多少故事呢！多少少男少女在此度过了他们的青春年华，然后看着皱纹一步步侵蚀他们秀美的脸庞，知道形容枯槁，心如死灰，完成了人间百年轮回。