留了尔倩，又挑去了几个不该留下的，茹妃和瑞妃二话未说，便离开了。宓雅心里倒清楚了，正如额娘所言，两位姐姐果真时时相互扶持着，但她却不明白，兰妃来此的本意究竟是什么。

    通过筛选，一位看似年近半百的嬷嬷将剩下的众人带出了南殿，途中，她果敢地说道：“老奴名叫俞嬷嬷，是秀女所住的景福宫的执掌领事，日后各位小主有何差事都可吩咐老奴去办。”

    一干人朝着内宫最深处走去，参差不齐，却成了紫禁城中另一番扎眼的景色，三年一次。与外人想象的不同，紫禁城确是红墙黛瓦，庄严雄伟，但若静立某处，闭上双目，抹杀旁人，却又成了一片空旷无人的平野，即使远处的袅袅炊烟都成了奢侈的念头。如此深藏不露，才最叫人胆战心惊。只可惜，秀女之中，无人发现，或近或远，总有无数双眼睛正望着她们，或者说，窥探着她们。

    走至钦安殿，俞嬷嬷介绍道：“这儿是各位嫔妃做法、祭祀之处。贵人以上才可入。”

    人群中突然冒出个声响：“那我们何时能正式晋封？”话音刚落，众秀女纷纷转眼打量那个正排在中间的秀女，宓雅回首一望便知，是刚才那位兰妃的族人——赫尔济·庄雪，她颊间的不耐烦倒让人忆起了兰妃的几分韵味。

    “回小主，下月十五，皇上会亲自举行秀女册封大典，选上了则位分转正，若是落选，则留做领事，或是驱散出宫，另做安排。”俞嬷嬷并不在意周遍的秀女们听闻“落选”二字，是如何一番骚动。

    “是什么人在门外那么吵啊？”门突然开了，里面走出一个妆容格外华美动人的女子，她的纤细楚腰，三寸金莲，锦绣宫服成了众人瞩目的焦点，有的秀女竟微张开了嘴，肤浅之人根本无从描绘她的清丽脱俗，即使是一口责问的语气，也似余音绕梁。

    俞嬷嬷带着众人下跪：“淑贵人吉祥。”

    “新进的秀女？”

    “回娘娘，今天刚过了首选。”俞嬷嬷垂首答话。

    “恩……其中凡姓董鄂氏、叶赫那拉氏、钮祜禄氏、赫尔济氏、贾佳氏、乌雅氏者，平身。”闻声，殿里的两个侍女也探出身来，站到了淑贵人身后两边。

    宓雅迟疑了一阵，见刚才那个庄雪已大大方方站了起来，她自也悄悄起身。另有四五人也无声无息地杵在周围，此刻，微微春风抚过，却显得格外清冷。

    “皇上已入不惑之年，知道这意味了什么吗？”淑婉的表情稍显悠然。

    片刻寂静后，只闻庄雪突兀的声音响起：“意味着后宫的人已经积压过千人。”

    淑婉带着微笑，走下石阶，径直向一个打扮相当清秀的秀女，她一身洁白的旗服，如风中摇曳的玉兰，倒与打扮精致的淑婉成了鲜明对比。淑婉更像是故意与她搭话：“‘积压过千人’又如何？”

    那秀女分毫不敢抬头，垂着手，微微颤颤答：“家…家族的力量远远比秀女本身重要……”她的声音渐渐沉去。

    淑婉顿时浮起了笑意：“你叫什么？”

    “回——回娘娘，奴婢叫…赫舍里·蒻忻。”

    “名门之后，底子不错，但若想在这儿有出息，还得靠俞嬷嬷好声调教。”语毕，淑婉又信步至庄雪眼前，微微眯起眼道：“扰我祈子，别以为你是赫尔济氏，本宫就会饶了你，日后切记安守本分。”朝俞嬷嬷微一扬头，应着恭送声，转身回了钦安殿。

    俞嬷嬷见了庄雪像被闷头一棒，呆呆地立在那儿，她平静地说：“刚才那位淑婉主子，是嘉庆帝的表亲，前几日刚进宫，昨日承宠，按规矩今日来钦安殿祈福求子，是老奴疏忽，忘了改变原路线，绕道而行。各位小主，请随老奴去。”