宓雅侍寝之后，茹雅反倒不再提及让鱼露侍寝之事。

    婉儿跟在鱼露背后，两人走在架于湖面的九曲桥上，她微蹙双眉，突然令道：“双肩放松！”

    鱼露一惊，身子晃了两下， 头顶上的三本书散落在了地上，她知道自己又犯错了，赶紧蹲下，将书拾起，又重新放回头顶，继续前行。而婉儿，只是冷冷看着。九曲桥本多曲折，穿着花盘底鞋更难走稳，还要头顶经书，走出婀娜之姿。

    “茹妃娘娘驾到！”那是沈华的声音…

    书，毫无意外地撒了一地。茹妃走来，鱼露跪在书前：“茹妃娘娘吉祥。”

    茹雅径直坐上桥头的石凳上，说：“八旗秀女入宫前，都得过这一关，接着练。”沈华已习惯了站在茹雅身后，那并没有抹灭他的尊严，反而给了他一个新的角度看这后宫。

    鱼露弯下身子，捡起那三本书，起身时举目，不小心扫见了沈华——他那俊秀的双目。她悄悄锁眉，深吸口气，转过身，顶起了书，接着尝试在她眼中这不可能的动作。

    望着鱼露踉跄的背影，茹妃说：“相见——不如不见，是么？”

    “若真是无情，见与不见又有何区别？不过陌路。”

    “你——希望她忘了你吗？”

    沈华微怒，道：“娘娘这是怎么了？忘与不忘，不过两个狗奴才之间微不足道的苟且之事，何伤娘娘大雅？还是——娘娘会因为小太监的一句话，改了最初的阴谋？不过再怎么改，都叫人不齿！根本没有差别！”

    在宫里，从未有人对茹雅如此不敬，她抿抿嘴说：“折腾大半天了，本宫没有兴致与你计较，不过——你该收敛收敛你那张嘴了，否则——总有一日因它丧命。”

    “得失我命，无须娘娘挂心。”

    “那鱼露是否侍寝，亦为她命，你又何须牵挂？”

    “我……”沈华转头，只见鱼露渐行渐远。

    茹妃瞧了眼他，说：“庄子曾在车辙里看见两条鱼，它们彼此吐沫以为对方延续性命，于是庄子便说……”

    “与其相濡以沫，不如相忘于江湖。”沈华是唯一一个敢如此打断茹雅言语之人。

    茹雅并没有生气，仍远望鱼露：“你知道本宫要说什么了?”

    “后宫，不是江湖。”

    “你我说不清江湖有多深，难道你就能探明白这后宫，有多少尔虞我诈吗？”

    “有多少我不管，我沈华也没资格管，我只是希望我在乎的人，别卷入这是是非非中，希望她平平安安地走出这宫门，为了这些，你要我的命，我也无所谓！”

    很久，真的很久茹雅都不曾听到这样的誓言了，她出神地盯着沈华，她可以看到真诚、坚持和决心：“……她早已在局中，就算要了你的命，也无济于事。”茹雅起身，思绪仍游荡在震撼之中，转身要走，突然身后一只手，抓住了她的手腕，她回头，沈华执着地望着她：“为什么？”

    茹雅真切地感受到腕间那份沉重的力量：“……那两条鱼，也只是想活命而已…”

    沈华的眼神中流过一丝绝望，他紧紧皱起眉，垂下眼帘，不知不觉，指间的力量已被抽走……

    茹雅走了。鱼露在桥的另一头，凝望着一切。