菊花初开，含苞待放，给紫禁城添了几抹难得的生气。

    与皇上赏花，是幸事，今日，惟鱼露一人，得此殊荣。御花园的万春亭是最佳的赏花之处，斟上一杯佳酿，摆上三五甜点，秋风席席，令人心旷神怡。

    小全子赶到皇上身后，躬着腰道：“皇上请吩咐。”

    “东西送去了吗？”

    “是，都送去了，茹妃娘娘叩谢隆恩。”

    “嗯…这次这些东西，茹雅定会喜欢。”语毕，一扬手，小全子自行候于亭外。

    听到“茹雅”二字，鱼露顿然像被针扎了，扭头便说：“又是茹雅，难道天下男人都迷她吗？”

    皇上听了，看着她笑：“朕不指望你喜欢她，但好歹也要尊称她一声‘茹妃’，别忘了，你如今的地位、殊荣固然是朕给的，但若不是她给你的机会，朕就算再喜欢你，都是无法越过太后这道鸿沟的。大度得体，光这一点，你就该敬她几分。”

    鱼露被说闷了，四处张望，瞥见小全子在亭外一个劲地摇头，有些可笑，却也知道他的意思，她回过头说：“皇上有这么多娘娘，究竟了解几个？”

    皇上被逗乐了，眯着眼道：“茹雅喜欢枕着朕睡，瑞雅却喜欢背着朕，丝兰就寝前要抹许多水粉，淑婉早上醒来总不爱说话，纶雅睡不着就爱默念《琵琶行》，穆环平日里常以甘露沐浴，秋妍最爱吃御膳房的松糕，翊贵人嘛——”皇上似笑非笑地瞄了瞄鱼露，“每天离开床榻第一件事就是拉腿——”

    “——那宓贵人呢？”鱼露打断了皇上，在她看来最重要的人，皇上却无情地忘记了。

    “…她？朕倒是…并不了解，太淡了，像杯白开水。”皇上好象已经忘了宓雅的样子，他扬头饮尽杯中酒，向右边的菊花望去。

    失望，鱼露头一次尝到了皇上给的失望，却是为了别人。这宫里最善良的女人，就这样，被弃于一个无形的荒凉角落。

    谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏黄。

    一脚踩碎了枯叶，淑婉走入了慈宁宫，她走着，侧脸与后边的雨儿似是随口说道：“该准备过冬了。”

    入了正殿，众人请安：“太后金安。”

    “平身。”淑婉抬眼一瞧，太后端坐在凤椅上，气势压过千军万马。“赐坐。”

    “臣妾不敢。”记得入宫之前，阿玛曾对自己说过，太后就像大佛堂里的神像，她不会对你表示半分怜悯，但你却必须对她表示万分敬畏。

    “从今天起，你在哀家眼中，与瑞妃、安贵妃毫无差别，所以不必如此谨小慎微，坐吧。”

    “谢太后。”这是在表态么？人在檐下，必须低头，但并不代表我会给你半分信任。淑婉坐下了，双手放在腿上，纹丝不动。

    “自你册封之后，哀家就一直张罗着你表妹尔倩的婚事。”

    “婚事？”淑婉从未忘记过这个人，她疯了，被赶出了宫，从此被族人软禁在一个幽暗的小屋内，后来，几乎所有人都将她遗忘了。淑婉抬眼望着太后：“可是…”

    “腊月初二，是个好日子，哀家本想定在畅月，只可惜没有大吉大利的日子，咱们富察家办亲事，必要隆重些，也不至于丢了叶赫那拉家的脸。”

    富察家与叶赫那拉氏族虽皆为满族上三旗贵族，却从无来往，井水不犯河水，淑婉自知，要享太后恩泽，自然要付出代价：“太后圣恩，淑婉无以为报。”

    太后展颜笑道：“哀家做事，向来掂分量，不会轻了，也不会重了，望你牢记。”

    “臣妾——遵命。”