后宫里果然没什么事能瞒过茹妃娘娘，与大阿哥相遇第二日，宓雅就被婉儿带去了承乾宫，那里的菊花矞矞皇皇，开了满院。

    “茹妃娘娘吉祥。”

    “免了。五妹近来可好？”茹雅拾起一块松糕，瞧了眼又放下了。

    宓雅扶着茜儿的手，在一旁坐下后，说：“托大姐的福，宓雅一切安好。”

    “你好可本宫却不怎么好。后宫里最易兴风作浪的，无非就是流言蜚语，而你却偏偏踩在这点上，可知本宫所指何事？”

    “是——大阿哥的事，可是——”

    “事情原由本宫很清楚，无须再言。本宫只想提醒五妹一句，后宫里像本宫一样舍得花心思安插耳目的，毕竟在少数，所以事情，大多皆是以讹传讹，好事就添油加醋，其他的——就越传越离谱，害死过不少人。”

    宓雅低头不语，大阿哥的出现应算意外，她亦不愿引火烧身。

    正值沉默之际，沈华出现在门前，他仍是那副高傲的样子：“圣驾已到承乾门。”

    婉儿看向茹妃：“皇上怎么突然来了？”

    茹雅凝视沈华一瞬，起身道：“先去迎驾。”

    “还有。”茹妃刚举步，沈华又说，“皇后派人宣宓贵人去坤宁宫晋见。”茹雅又顿下了，缓缓舒了口气，看她目光似是斟酌了一番，终于开口说：“沈华，你随宓雅去坤宁宫，好好保护她，别丢了性命。”

    有那么严重么？宓雅一下没听懂茹妃的意思，揣着疑惑，行礼告退。

    沈华带宓雅从旁门离开后，皇上也到了正门。“臣妾恭迎皇上。”

    皇上立即迎上去：“爱妃免礼。快进屋吧。”

    天阴阴沉沉，似是快下雨了，云层若再低一些，就快被宫顶戳破了。

    众人回了屋，皇上坐下后说：“茹雅，朕许久没有喝过你泡的茶了，今天下了朝，突然想起那种香味了，就来你这儿坐坐，喝一杯你泡的茶。”

    茹雅隐隐笑着，俯身说：“皇上要喝，臣妾自当遵命。”说完便带着婉儿去了茶水房，里面有个木柜，打开后第二层抽屉内，有一包包早已备好的茶叶，取出一包打开，多种名贵茶叶按分量混在块，倒入紫砂茶壶，而茹雅做的，仅仅是以纤细的手指，捏了把陶罐里的粉末，撒到泡好的茶中，遇水即溶，丝毫不留。“端走。”

    “是。”婉儿端了茶跟着茹妃回了厢房，呈上后，退下了。

    茹雅在皇上身旁坐下，笑看皇上品茶，等他搁下茶盏，她含笑道：“皇上——还记得臣妾的五妹么？”

    此刻，茹妃娘娘的五妹，正赶往坤宁宫。

    “皇后娘娘吉祥。”

    宓雅到时，皇后正在坤宁宫的小佛堂内诵经，她手中有一串深棕色的佛珠，不断滚动着，它停下的刹那，皇后说：“免礼。”宓雅谢恩后，皇后接着说，“见了佛祖，宓贵人不拜一拜？”

    皇后相邀，自然不好拒绝。宓雅侧眼看了看沈华，心里感到阵阵不安，她向眼前的蒲团走去，止步后刚欲曲膝下跪，皇后突然说：“等等！俞嬷嬷，去替宓贵人拿个厚点的蒲团。”宓雅这才注意到俞嬷嬷始终候在一旁，之后依照吩咐，从侧门去了后厢房。而皇后，只是隐晦地笑看宓雅和沈华。

    须臾，俞嬷嬷捧着一个比普通蒲团厚了一寸多的垫子，将它轻轻置于宓雅面前，还颇具深意地瞄了她一眼，这时皇后命道：“俞嬷嬷，到外面守着，任何人不准进来，以免打扰宓贵人求佛。”

    “是。”俞嬷嬷朝门外走去，并将门慢慢掩上。

    佛堂内顿然暗下许多，比门外的天更阴沉，重重地压在宓雅身上。

    “宓贵人，请吧。”

    宓雅暗自咬了咬下唇，正欲跪下，沈华突然一个箭步上前，低吼一声：“贵人小心！”他一把揭开蒲团上的棉布，乍一看，上面倒插着数百根铁针，密密麻麻，叫人看了心惊胆战，宓雅一下被震住了，呆呆看着那些针尖。

    皇后垂手立于一旁，嘴角凝起冷笑：“哼，这个蒲团，你二姐瑞雅也曾跪过，难道宓贵人觉得它受不起你一跪么？”

    宓雅仍僵硬地站在原地，她感到自己的心跳沉重地击打着自己，一下又一下，她有些顶不住了，呼吸也显得太过艰难。沈华将手中棉布狠狠丢在地上，愤愤道：“皇后娘娘，你这是什么意思？要宓贵人自废双腿？”

    皇后死死瞪了沈华一眼：“这里不是承乾宫，轮不到你放肆！”她慢慢走至宓雅眼前，两人仅一蒲团之隔，“一双腿，换你们两条人命，宓贵人——是跪，还是不跪？”

    想起沈华，自己确是欠他一条人命……

    沈华见宓雅动摇了，立即说：“宓雅，不要！”

    宓雅已拿定了主意。她渐渐曲下已没了知觉的双膝……

    “大阿哥！皇后下令不得有任何人闯——”门“砰”地被踢开了。宓雅回头，看见大阿哥满脸焦急地冲了进来，身后是没能拦住他的俞嬷嬷。

    皇后意外极了，向后跌了半步：“你怎么来了？”

    “因为皇额娘有多歹毒，做儿子的最清楚！”

    只留下一阵沉默。

    “你先带宓雅回丽景轩。”大阿哥似是在与沈华说话，但目光仍紧紧盯着皇后的双眼。

    沈华毫不犹豫，一把拉起宓雅的手腕，夺门而出。走出宫门，鱼露一人等在红墙边，两人一同将宓雅送回了寝宫。